千代伊藤摇了摇头，神色凝重，一时间没有开口说话。他的目光深邃，仿佛陷入了沉思之中。
“先生身为幕府将军的老师与左膀右臂，想必这次来大明是受了幕府将军的重托吧？”韩英济目光如炬，紧紧地盯着千代伊藤，试图从他的表情中捕捉到一丝线索。
“韩公子说得没错。”千代伊藤徐徐点头，他的语气中带着一丝无奈，面色显得有些沉重。
韩英济面露思索之色：“倘若如此，那先生便是代表日本出使大明，所以你肯定带了日本的国书，也可以直接去觐见皇上。”
千代伊藤沉默片刻，然后轻轻说道：“我的确带了本国的国书，但我现在不能以使臣的身份去觐见皇上。”他的声音低沉，透着一丝难以言喻的苦衷。
听了千代伊藤的话，韩英济随即问他：“却是为何？”
“眼下我绝不能暴露自己的身份和行踪。”千代伊藤表情坚毅，仿佛有着不可动摇的决心。
韩英济微皱眉头，心中也充满了疑惑：“我不明白先生的意思。”
千代伊藤则对韩英济抱拳行礼，脸上则带着歉意：“个中详情，恕我暂时无法相告，请公子见谅。”
“看来，先生是有什么难言之隐。”韩英济微微叹了口气，目光中流露出一丝理解。
千代伊藤点了点头：“难得韩公子能理解在下的苦衷。”
韩英济若有所思地看着千代伊藤：“所以先生的意思是，你的苦衷只能对皇上说。”
“是的。”千代伊藤发出似有似无的叹息，紧接着他望向远方，神情中带着一丝忧虑。
韩英济思索良久，最后下定决心对千代伊藤说道：“我可以想办法帮先生。”
千代伊藤面露欣慰之色，他立即向韩英济抱拳行礼：“多谢公子。”
但韩英济又话锋一转道：“不过，英济有个条件。”
此言一出，千代伊藤旋即问他：“韩公子有什么条件？”
“英济想领略日本武学的奥妙，向身为日本第一高手的先生请教和切磋武艺。”韩英济徐徐开口，言语中似乎充满了对武学的渴望和挑战的欲望。
千代伊藤微微一笑，同时闪过一丝兴奋和期待的眼神：“这次来到大明，我也正好想一睹中原武林的风采，能领教武林‘七绝’之一的韩家枪，那是在下的荣幸。”
“先生太过谦了。”韩英济也对千代伊藤抱拳行礼，他的脸上带着谦逊的笑容，目光中却透着自信。
千代伊藤对韩英济伸手示意，语气也变得严肃起来：“既然如此，那就请韩公子赐教。”
韩英济看了韩希捷一眼，韩希捷心领神会，他连忙从包袱中取出银枪，继而小心翼翼地递给了韩英济。
“千代先生，请恕英济无礼了。”韩英济接过银枪，之后转头看向千代伊藤，而他手中的银枪在微弱的灯光下闪烁着寒芒。
就这样，韩英济和千代伊藤面对面伫立在城隍庙的庭院中。
夜风吹过，两人的衣衫随风飘动，气氛瞬间变得紧张起来。
见千代伊藤两手空空，韩英济不禁问他：“先生的兵器呢？”
“在下暂且不亮兵器。”千代伊藤泰然自若，面容中带着自信的微笑。
韩英济没有再说话，他迅速出枪，直刺千代伊藤的胸口。那银枪如闪电般刺出，带着凌厉的风声。
面对这快如闪电的一枪，千代伊藤却仍旧一动不动，仿佛一尊雕像。但见他紧紧地盯着枪尖，神色从容淡定。
眼看短枪即将刺中千代伊藤，千代伊藤的手中不知何时多出一把忍刀来，他把刀往胸前一隔，很快便挡住了韩英济这一枪。
那忍刀与银枪相碰，发出一声清脆的响声，火花四溅。
韩英济将短枪往下一压，枪头离开千代伊藤的忍刀，紧接着枪身突然变长一尺，枪头随之直刺千代伊藤的丹田。他的动作一气呵成，丝毫不给千代伊藤喘息的机会。
千代伊藤似乎早就料到了这一招，而他也毫不犹豫地后退几步，而韩英济的枪恰好没有刺中他。他的步伐轻盈，如同鬼魅一般。
韩英济快步上前，并推着银枪继续向千代伊藤刺去，那枪势如破竹，带着一往无前的气势。
可千代伊藤却闪动如幻影般的身形，再次避开了他的攻击。他的身影在夜风中飘忽不定，让人难以捉摸。
韩英济于是凌空而起，他将银枪舞得灵动而不失刚猛，犹如怀素书写狂草一般又一次攻向千代伊藤。
在旁人看来，这银枪的攻路看不清楚也难以预判，仿佛是一阵狂风骤雨。
千代伊藤快速出刀，他招招挡住银枪，同时退至城隍庙宇前。他的刀法凌厉，每一刀都精准地挡住了银枪的攻击。
踩地后的韩英济再次腾空而起，并从千代伊藤上方跃过。他的身姿矫健，如同一只翱翔的雄鹰。
而在这一瞬间，置身空中的韩英济也将银枪劈向千代伊藤。那枪势威猛无比，带着千钧之力。
千代伊藤又用刀挡住银枪，继而顺势向前一推。他的力量仿佛排山倒海，让人难以抵挡。
被推得飞身向后的韩英济踩住庙宇前的柱子，接着他双脚一蹬，以迅雷不及掩耳之势使出一记回马枪，直刺千代伊藤胸口。他的眼神中透着决绝，这一枪仿佛凝聚了他全部的力量。
千代百惠子和千代佐贺见状，不由得在心中暗暗吃了一惊。他们的眼神中充满了紧张和担忧，手心也不自觉地捏出了冷汗。
千代伊藤迅疾出刀，他手中的单刀也在瞬间变成双刀，双刀紧紧夹住枪头，同时随千代伊藤一同不疾不徐地后退。他的脸上依旧保持着镇定，仿佛一切都在他的掌控之中。
韩英济终于落在地面，之后推着枪身想要强刺千代伊藤。他的额头上渗出了细密的汗珠，但眼神中依然充满了坚定。
但千代伊藤却站稳身形，且单手持双刀夹住韩英济的枪头。此时此刻，他们二人竟僵持对峙起来，谁也不肯退让一步。
忽地，韩英济旋转银枪，枪身又变长一尺并刺向千代伊藤。他的动作迅猛，仿佛要打破这僵局。
千代伊藤另一只手也迅速拔出一把忍刀，接着挥向韩英济。他的眼神中闪过一丝决然，仿佛要与韩英济一决高下。
二人都找准了机会和破绽攻击对方，但他们都无力再防御。眼看千代伊藤和韩英济即将两败俱伤……
“当！”
“砰！”
两下激烈的碰撞声响起后，现场霎时间变得异常沉寂。那声音在寂静的夜空中回荡，仿佛打破了某种禁忌。
韩英济的银枪没有刺中千代伊藤，因为一把短刀横空飞出挡住了他的枪，并且贴在了千代伊藤的胸口上。
千代伊藤的忍刀也没有砍到韩英济，因为一把扇子也挡住了千代伊藤即将砍下去的这一刀。
释放飞刀挡住韩英济这一枪的人，正是千代百惠子。她脸上没有表情，但眼神中却闪过一丝关切。
而出折扇挡住千代伊藤这一刀的人，则是韩希捷。他严肃而认真，与平日里那个嬉皮笑脸的“小厮”判若两人。
只见韩希捷对千代伊藤说道：“先生的武功果然超凡脱俗。”韩希捷的脸上露出敬佩的神情，语气中充满了赞叹。
千代伊藤缓缓收起忍刀，随后他对韩英济和韩希捷抱拳行礼：“二位公子武功之高，实在是令在下叹为观止。”他面带微笑，言语中充满了尊重。
韩英济也撤回刺向千代伊藤的银枪，飞刀随之掉落在地上。
收好银枪后的韩英济也对千代伊藤说道：“先生武功高深莫测，英济自叹不如，只怕我中原武林也罕有对手。”
“韩公子谬赞，在下愧不敢当。”千代伊藤微微摇头，他的脸上带着谦逊的笑容，目光中透着真诚。
韩英济又转头看向千代百惠子，目光中充满了赞赏：“姑娘的飞刀暗器精准无比，在下实在深感佩服。”
千代百惠子一言不发，冷若冰霜的她脸上依然没有表情，只是微微点了点头。
千代伊藤用诚恳的语气提示韩英济：“韩公子，你刚刚说只要和我切磋武艺就答应帮助我们，希望公子不要食言。”
韩英济思索片刻，然后缓缓开口：“我答应帮你们，不过此事对我而言并非轻而易举，我需要一些时间。”他神情庄重，目光中透着坚定。
千代伊藤于是问韩英济：“韩公子需要多久的时间？”千代伊藤的脸上闪过一丝急切，目光紧紧地盯着韩英济。