晚上，四合院里灯火通明，邻居们纷纷聚集在一起，庆祝小强的归来。桌上摆满了美味的菜肴，还有那个大西瓜，大家围坐在一起，气氛温馨而热闹。
秦淮茹首先开口：“小强，欢迎你回家，这几年在部队里辛苦了。”
小强笑着说：“谢谢秦姨，这几年在部队里学到了很多东西，也经历了不少事情，回来看到大家都好，我就放心了。”
阎埠贵举起杯子，“小强，来，咱们干一杯，欢迎你回家！”
小强高兴地举起杯子，“谢谢阎叔，干杯！”
大家纷纷举杯，为小强的归来干杯。周东看着弟弟和邻居们欢快的样子，心中充满了欣慰和满足。
饭后，周东和小强坐在院子里聊天，其他邻居们也围坐在一起，听着小强讲述他在部队里的经历。
“哥，部队里的训练真的很严格，但也让我学到了很多。”小强说道。
周东点点头，“那就好，部队是个锻炼人的地方。对了，你接下来有什么打算？”
小强思考了一下，说：“我想找份工作，先稳定下来，然后再考虑其他的。”
周东笑着说：“这倒不急，咱们家现在也不缺你那一份工资，你可以先好好休息，慢慢找适合自己的工作。”
小强点点头，“嗯，我听哥的。”
这时，易中海开口了：“小强啊，听说你在部队里学了一手好本领，要不要考虑来我们厂里工作？”
小强有些意外，“易叔，您是说真的？”
易中海笑着说：“当然是真的，我们厂里正缺少你这样有经验的人，你要是愿意，随时可以来试试。”
小强有些激动，“谢谢易叔，我会好好考虑的。”
周东拍了拍弟弟的肩膀，“你先别急着决定，可以多看看，多了解一下，找到最适合自己的工作。”
小强点点头，“嗯，哥，我会的。”
接下来的几天，周东带着小强四处走走看看，了解各个工厂的情况，也让弟弟对城市里的工作有个初步的了解。四合院的邻居们也纷纷给小强出主意，帮助他找到合适的工作。
一天，周东带着小强来到了一家大型机械厂，这是他们城市里最有名的工厂之一。周东和厂里的领导有些熟识，便带着小强去见了厂长。
“周东，这就是你弟弟小强吧？”厂长热情地问道。
周东点点头，“是的，厂长，小强刚退伍回来，想找份工作，我带他来看看。”
厂长笑着说：“好，年轻人有志向是好事。小强，你在部队里学了什么技能？”
小强回答道：“厂长，我在部队里主要学习机械维修和操作，还参加过一些技术培训。”
厂长听后，满意地点点头，“不错，咱们厂正缺少你这样的技术人才，要不要先试试？”
小强有些紧张，但还是点头答应：“好的，厂长，我愿意试试。”
于是，小强开始在这家机械厂工作，初期的工作虽然有些辛苦，但他很快适应了环境，并用心学习新的技术。周东则时刻关注着弟弟的工作情况，给予他支持和帮助。
一天晚上，周东和小强在家里聊天，母亲也在旁边听着。
“小强，工作还习惯吗？”周东关心地问道。
小强点点头，“习惯了，虽然有点累，但我觉得很有成就感。”
母亲笑着说：“这就好，你们兄弟俩都是我的骄傲。”
周东拍了拍弟弟的肩膀，“小强，加油干，有什么困难就告诉我，咱们一起解决。”
小强感激地说：“谢谢哥，我会努力的。”
日子一天天过去，小强在机械厂的工作越来越得心应手，他的技术和能力也得到了厂里领导的认可。周东看到弟弟的成长，心中充满了欣慰。
一天，周东回到四合院，看到小强在院子里忙碌，便走过去问道：“小强，你在干什么呢？”
小强抬起头，笑着说：“哥，我在修理这个破旧的自行车，准备给棒梗用。”
周东有些惊讶，“给棒梗用？怎么想到这个？”
小强解释道：“棒梗前几天跟我说，他想找份兼职工作，但没有交通工具，所以我就想着帮他修理一下这辆旧车，让他能方便一些。”
周东点点头，赞许地说：“你这想法不错，帮助别人是好事。棒梗知道了肯定会很高兴。”
小强笑了笑，“希望能帮到他吧。”
正说着，棒梗跑了过来，看到小强在修车，惊喜地问道：“小强哥，你这是在修理车吗？”