“你好，我叫周东，刚搬过来，以后请多多关照。”周东笑着回应。
“欢迎欢迎！我们这儿啊，人多热闹，以后你会喜欢的。”秦淮茹热情地说。
这时，阎埠贵也走了过来，拍拍周东的肩膀说道：“小伙子，你是哪里的？看你气色不错，肯定能吃苦。”
“我是从南方来的，喜欢做菜，以后大家有什么需要的，可以找我。”周东答道。
“做菜？那可好了，我们院子里正缺一个会做饭的。”阎埠贵笑着说。
很快，周东就成了四合院的焦点。每天傍晚时分，邻居们会聚集在院子里，热闹非凡。大家都喜欢听周东讲南方的故事，也对他的厨艺充满了期待。一次偶然的机会，周东展示了他的烹饪技艺，做了一道红烧肉，香味四溢，令大家赞不绝口。
“周东啊，你这手艺可真不错，以后我们有口福了。”刘海中一边品尝一边赞叹道。
“是啊，这红烧肉味道真好，比我妈做的还好。”棒梗嘴里含着肉，含糊不清地说道。
从那以后，周东频频被邀到各家做客，每次都带去一两道拿手菜。他成了四合院的厨艺明星，大家都愿意和他交流，渐渐地，周东也融入了这个大家庭。
一天傍晚，周东刚做好饭，突然听到门外传来争吵声。他放下锅铲，走出门去，看到秦淮茹和贾张氏在院子里吵得不可开交。
“你怎么能这样说我？我做错了什么？”秦淮茹愤怒地质问。
“你还好意思问？你那孩子棒梗偷吃我家的腊肉，我看到了！”贾张氏气愤地回答。
周东走上前，试图调解，“大家消消气，有什么事好好说。”
贾张氏看到周东，脸色稍微缓和了一些，“周东，你来评评理，她那孩子偷吃我家的腊肉，还不承认。”
秦淮茹气得眼圈泛红，“棒梗虽然顽皮，但他不会偷东西的！”
周东思索了一下，说道：“这样吧，我们先把事情弄清楚，大家冷静一下。我也相信棒梗不会偷东西，要不我们找棒梗来问清楚？”
“对，对，找棒梗来问问。”易中海也走了过来，附和道。
不一会儿，棒梗被叫来了，他低着头，不敢直视众人。
“棒梗，你告诉大家，昨晚你是不是去了贾奶奶家？”周东温和地问道。
棒梗犹豫了一下，低声说：“我……我只是去拿了点腊肉吃，我饿了。”
秦淮茹脸色变得难看起来，她拉住棒梗的手，“你怎么能这样呢？平时没少给你做饭吃啊！”
棒梗抽泣起来，“我错了，我以后再也不敢了。”
贾张氏叹了口气，“算了，孩子还小，这次就算了，但下不为例。”
周东拍拍棒梗的肩膀，“以后想吃什么告诉我，饿了就来找我，不要再做这样的事了。”
棒梗点点头，擦了擦眼泪，“谢谢周东哥，我以后会乖的。”
随着时间的推移，周东的名声越来越大，甚至连院外的人都知道了他的厨艺。周东在工厂里也渐渐得到了大家的认可，成为了技术骨干。
“周东啊，你的技术真不错，这次的项目能不能多指导指导我们？”刘光福在车间里对周东说道。
“当然可以，大家一起学习，共同进步。”周东笑着回答。
在工厂里，周东不仅是个好厨子，还是个好同事。他乐于助人，工友们都很喜欢他。阎解成是厂里的老师傅，对周东也非常欣赏。
“周东，你这小子有前途啊，好好干，以后肯定有你一席之地。”阎解成拍着周东的肩膀说道。
“谢谢阎师傅，我会努力的。”周东感激地说道。
在工厂的日子里，周东结识了许多朋友，大家互相帮助，共同进步。周东还时不时组织一些活动，比如一起去打枣子，增加了同事间的感情。
一次，工厂发了些米面，周东把自己的那份分给了需要的人。聋老太太住在院子的角落，平时生活不便，周东经常去帮她。