晚来风稍紧，冬至日行迟。展眼冬至节到了。宫里冬至是个大节，所有宫妃依例必须去面圣请后，无一例外，所以颦如虽然即将临盆，也只得在瑶晴、瑶雪的搀扶下，先去了乾清宫随众去参拜圣驾，然后去钟粹宫给悫惠贵妃请安。
冬雪初晴，宫苑银装素裹，清冷幽深，钟粹宫宫门外却是花枝招展、莺叱燕姹、万紫千红，各宫答应以上的嫔妃全都花枝招展地聚集在钟粹宫宫门外，等着排班按顺序进宫请安。她百无聊赖、浑身酸软，斜倚在瑶雪身上，看着那群年龄不一却命运相似的女子，无限伤怀。瑾庶妃子矝也是大腹便便，但仍不失娴静文雅；惠妃自从修行后极少外出，今日依然是荆钗布裙、目光呆滞；采薇、子佩及密贵人、和嫔等人淹没在花红柳绿中，连多日不曾露面的宛馨也夹杂在其中，唯独荣妃被圈禁未曾来到。
日沉沉，人悄悄，一炷后庭香袅。风流帝子不归来，满地禁花慵扫。
颦如正感叹着，听得太监传谕令我等进宫，她步态慵懒、深思散漫地跟在人群中慢慢走着。地上有旧日积雪留下的灰色痕迹，表面上浮动着一层今晨刚刚飘落的雪花，踩上去发出轻轻的吱吱声，令人更觉寒冷。她不由自主将身上的紫色绣花滚貂绒软边披风向身上裹紧，脚步也不由得加快了些。
刚刚走到宫门口，忽然，背后一股急冲的力量向她撞来，她登时觉得天旋地转，脚下虚滑，翻身跌倒在台阶上。出于母性的本能，她下意识用手捧起圆鼓鼓的肚子，一任自己身体完全失去平衡，向着冰冷坚硬的石阶上摔了下去。然而除了腿上、胳膊上等等的痛楚外，肚子还是一阵阵抽搐的疼痛。她疼得匍匐在台阶上无法动弹，全部宫妃都聚拢在周边，连悫惠贵妃也闻声赶了出来。
只听见宛馨惊慌失措的声音，战战兢兢地说：“我……我不是有意要推倒颦妹妹的，真的，地上很滑，我被滑了一下，差点摔倒，不知道怎么不小心撞到了颦妹妹。我真的不是有意的……贵妃娘娘，您明鉴啊！嫔妾真的不是有意啊！”
悫惠贵妃声音冰冷地传来：“无论你有意也好，无意也罢，如果真的伤到颦如肚子里的龙种，都是一样的死罪一条！”说着，她走到颦如身边，无比关切地问：“已经传御医去了，妹妹感觉怎么样？还好吧？”
颦如忍了忍痛楚，幽怨地抬头看了一眼宛馨，叹气道：“或许，我就不该在此时怀有龙种。万岁爷已多年没有添丁了，是我不好，打破了这种宁静，招致不必要的怨愤！”
悫惠贵妃听出了她语气中的气恼和怨恨，因顾忌她在帝玄烨眼中的荣宠，当即沉声命令道：“按照家法，宛庶妃危机万岁子嗣，罪无可恕，上报宗人府，拉出去顺贞门外鞭打一百，念在被万岁翻过牌子，不必撵出宫外，请旨直接打入冷宫。”
“不要啊！求求贵妃娘娘……您高抬贵手，嫔妾真的不是有意的！”宛馨吓得跪倒在地，磕头如捣蒜，急切地哀求着，又转向颦如，更加用力地磕起头来，“颦妹妹……哦，不，熙妃娘娘，求您大人大量，原谅我这一次，我真的不是有意加害与你！我与你同在一宫，如要加害你的孩子，早半年就可以寻找下手机会，怎么会在众目睽睽之下做如此不理智的事情，害自己身陷险境呢？求您三思啊！求您……求您放过我吧！”
颦如抬头看着周遭各种注视着我的眼神，似乎都对宛馨报以同情怜悯，连悫惠贵妃问询我的眼神里，都含着不忍，她只得委曲求全地说：“宛姐姐不是有意就最好了。如今妾身与瑾庶妃都即将临盆，鞭挞责打恐影响胎气，何况宛姐姐身子是万岁爷宠幸过的，求悫惠贵妃大发慈悲，免除肉刑。只是我与她同处一宫，一遭被蛇咬十年怕井绳啊，可怎么好呢？”
听得她开口说免除宛馨鞭打，周围全体人等都轻轻嘘了口气，悫惠贵妃更是急忙接口：“那按照你的意思呢？”
“不知可否委屈宛姐姐，在原本居住宫中，退掉所有伺候的太监宫女，禁足一年？”她低声却清晰地说。
禁足是宫中针对有封号的宫妃非常重的责罚，禁足期间宫门反锁，宫妃不得出自己居住的宫门半步，饮食起居都是由太监由墙上的新开的小洞递送，不得参与所有宫内活动，其他宫的人员也不得去拜访交谈，甚至牌子都会被收掉，绝无机会被帝玄烨召幸，大多数被禁足后的宫妃，就这样被彻底遗忘，解禁后或是看破红尘或是精神错乱，即便回复自由之身，也基本再无东山再起之日，本朝尚无因罪大恶极被打入冷宫的宫妃，禁足已然是最严厉最恶毒地惩罚了。如果一并连伺候的太监宫女都退掉，禁足期间硕大宫苑内只宫妃一人，自己照顾自己衣食等事，对于一向养尊处优的宫妃来说，更是雪上加霜，苦不堪言。
“不必吧！这责罚有些重了！”没想到，第一个开口的竟然是一向平和无争的和嫔。