秦桑不知不觉，已经听到泪流满面。
她终于能明白，为什么那两人愿意为沈云初做到如此地步。
他们曾经的每一步都像踩在泥泞里，绝望得仿佛看不到尽头。
沈云初是他们遇上唯一的好人，他们想让好人清白得离去，为此，他们宁愿付出一切。
可秦桑还是固执地问道：“那大人您呢，又是为了什么呢？”
唐以临看了她一眼道，慢慢走到桌边坐下道：“说出来你也许不会信。刚考取功名时，我曾经有个现在想来十分天真的心愿，就是希望能让天下清平、世间再无冤案。我怀着一腔热血进了大理寺，可是仅仅一年之后，我就知道自己错的离谱。大姚的朝堂早被一群宦官把持，再多的证据和真相，也敌不过周秉言的一句话，敌不过内廷司的干预。”
他在最绝望彷徨时，想到了曾经参与追捕青面盗时见过的那名女子。
她是那样勇敢、那样无所畏惧，哪怕女人最为在意的容貌多了道伤疤，她也仍是骄傲地笑着，出门时从不以帷帽遮掩，好像什么都不能把她击溃。
于是他鼓起勇气，在某次案子偶遇时，对她提出了去鸿楼的邀约，说自己有些事想不明白，希望能由沈娘子的解惑。
提出这个邀约时，他原本并不抱什么希望，因为那时沈云初是被众星捧月的英雄，而自己只是大理寺里的无名之辈，没想到她竟然同意了。
鸿楼厢房里，唐以临借酒消愁，将心中的郁结和盘托出。不知为何，虽然这只是第二次见面，可他全然信任沈云初，甚至敢在她面前破口大骂被周秉言掌管的内廷司。
最后说他想要辞官回乡，哪怕当个闷头种田的农夫，也好过一次次无力地面对被迫舍弃的真相，提醒他这世上根本没有他想要的正义和公道。
可沈云初却问她：“你觉得这件事很重要吗？要斗倒周秉言，实现你心中的清明之愿？”
唐以临认真点头，随即又觉得可笑。
自己现在只是官职低微的大理寺寺正，周秉言却是皇帝身边只手遮天的权臣，他们之间的地位差别何止云泥。
沈云初却笑了笑道：“既然很重要，那就去做，为何要退缩呢？失败又如何？失望又如何？只要你不放弃，不被他击垮，五年、十年、二十年……蚍蜉撼大树又如何？也许在某一天，这棵参天大树就能被你找出裂痕，彻底倒在你脚下。”
沈云初那时没能料想到，正是因为她自己的这句话，在她死后，所有人都快忘却她时，有人用了整整八年，为她追查一个真相。
当唐以临站在沈云初的尸体前面，当他说出的疑点并未被写进验状时，他唯一庆幸的是，自己没有在一年前绝望离京。
他让画师仔细画下现场的布置，自己偷偷又验了一次尸，把当时的卷宗抄下来反复翻阅，记下一个个疑点。
在此后的几年里，唐以临废寝忘食地查案，不要命地往上爬，成为了人人闻之色变的酷吏，终于在三年前坐上了大理寺少卿之位。
他有了更大的权利，能顺着沈云初死前的轨迹继续追查，终于查到化名改扮为内廷司贩卖私盐的青面盗，查出了所有真相。
可沈云初早已以自杀定案，柳元也躲回了乡下，周秉言依旧是那个只手遮天的提督太监，他想要翻案实在太过困难。
蚍蜉撼大树，仅凭他一个人还不够。
于是他去找了沈穆，沈穆何尝不想亲自为女儿报仇，可他还有一大家子儿孙的安危要顾虑，那也是沈云初想要保护的家人。
可沈穆带他找到了阿木。
那一年，阿木陪着沈云初去追查青面盗，同沈云初一起遇袭，然后被他们抛到护城河中企图毁尸灭迹，可他命大竟然没有死。
当沈穆找到他时，他已经在一户农家躺了整整半个月。
得知沈云初的死讯，阿木本想以死谢罪，可沈穆告诉他，要留着他这条性命，不管用什么法子也要恢复一身本事，因为他还有用。
后来，唐以临和阿木用了很长时间来计划这件事，直到确保每个环节万无一失。