赐婚的圣旨下达时，桢姐姐是那么的高兴，她的笑容出自真心，娇艳的面庞带着难以言说的光泽，眼中充满对幸福的憧憬。她总想生个女儿，说这样就能许配给琨儿，却生了两个小子。当她怀第三个孩子的时候，无意中知道了“误娶”的真相，真心的笑容再没出现在脸上，而琨儿……琨儿也得了疾病，没过多久就去了。
对了，嫁人。
桢姐姐身为郡主，都渴求遇到良人，那裹儿呢？若不能回去，裹儿的一辈子难不成要荒废在彭泽？还有曼娘，他答应要弥补曼娘，让她余下半生幸福快乐。他还许诺，这个孩子无论是男是女，都要叫“琰”，与“琬”正好对应，如果是个男孩，那就更好不过。
男孩子嘛，总要棱角分明，性格张扬些，琰指上端尖的圭，恰恰合适。
“孙道长——”秦恪咽了咽，用低哑的声音问，“人呢？”
知晓父亲已然动念，秦琬止住哭泣，眼角尤挂着泪珠：“孙道长窥伺天机，消耗甚巨，连身都起不了。裴使君说了，等孙道长好一些，就带他来这儿，瞧瞧是否有小人作祟，夺阿耶气运。”
她嘴上这样说，心中却腹诽，才不是呢，孙道长脸色苍白归苍白，一半是被裴使君吓得，另一半是蹲大狱蹲的。这家伙也谈不上很有本事，骗得到别人，却骗不了裴使君，三两句话就将孙道长的底儿全套了个干净。若非裴使君存着放长线钓大鱼的心，没继续逼问，孙道长说不定祖宗十八代都要交代完了。至于什么灵宝派，度人经，更是零零碎碎，不成模样，说得天花乱坠，真盘问起来前言搭不上后语，糊弄些愚昧村民农妇倒是可行，想骗过阿耶，若没裴使君出手，十个八个孙道长也不够用。
对于道佛之事，秦恪和沈曼不怎么相信，但架不住旁人信。至少秦琬见过的彭泽大小官员，大半家中供了神像或菩萨。故裴熙要乱编什么天上神仙，地狱兵卒的时候，秦琬问他：“你不怕么？”至少阿耶和阿娘都是教导她，宁可信其有，不可信其无的。
“怕，有什么好怕的？我仰无愧天，俯无愧地，行事无愧于心，岂会怕这些泥塑木胎？”裴熙微微一笑，他那自信的模样深深刻在秦琬的脑海中，一辈子都忘不掉，“莫说这些神神叨叨，就算是命，我也是不信的。”
秦琬张了张口，想反驳他，因为秦恪说过，命是早已注定的，运却是可以改变的，这也是许多智者的看法，可裴熙……
“愚者一遇到挫折就说，认了吧，一切都是命中注定，我可不同意。”裴熙傲然道，“若真相信所谓的命运，命运就会狠狠地将你踩在脚底下，让你一辈子都无法混出个人模人样来。唯有昂首挺胸，一路向前，牢牢把握自己的命运，才无愧这一生。”
把握自己的命运……么？
秦琬悄悄握紧了双手，抬头望着秦恪。
没错，她要牢牢地把握自己的命运，所以，她必须说动阿耶，给陈留郡主写信，让他们一家得以回到长安去！
想到这里，秦琬心中一酸，神情也黯然下来。
哪怕说动了阿耶又如何？他们想回去，得看陈留郡主肯不肯帮忙，得看时机够不够好，还得……得看圣人的心意。
无论哪条，对秦琬来说都只有四个字，那就是——不由自主。
掌握命运，说起来简单，做起来谈何容易？就连裴使君，也不是一直在挣扎，在反抗，在奋斗，想要卸除身上的枷锁么？他说着不想与洛阳裴氏有关系，可骨血之亲不容抹杀，他吃的，穿的，用的，全由洛阳裴氏给予。哪怕他说着不在意家族，但他无论做什么，在外人看来都代表着家族，甚至牵动着洛阳裴氏的一荣一辱。
如果，如果……如果阿耶是皇帝，那该多好？
生杀予夺，操纵众生命运，想要什么就有什么。不会为生计发愁，不会受人冷脸，不会有人明着恭敬，暗地里却对你避如蛇蝎，更不会每天都活在战战兢兢中，唯恐眼睛一闭，就再也睁不开。
阿耶说，他不得圣人欢心，哪怕太子九叔真犯了什么事，皇位也轮不到他身上。反而要提心吊胆，唯恐新皇看他这个更加名正言顺的继承人不顺眼，找个理由就将他诛杀了去。既然如此，阿耶为何不奋力争上一争，反倒要渴求别人的良心？
阿耶是皇长子，名正言顺的皇长子，为什么别人都行，他就不可以？
黯然神伤的父亲，病体嶙峋的母亲，简陋的房间，濒临死亡的恐惧，不知前路在何方的命运……浓烈的不甘涌上心头，深深地刺激了秦琬原本无忧无虑的心。
我的父亲，乃是大夏堂堂正正的皇长子，因着这个身份，我们一家受了那么多的苦。若是太子九叔即位倒也罢了，若是别人……我不甘心，我绝不甘心！