裴熙厌恶着祖父的行事作风，却不能否认血缘的可怕力量，他的优渥生活来自于家族，而他的体内也流着洛阳裴氏的血。这个家族的家主代代如此，为了改投新主可以放弃全部财产，为了保全家族可以结束自身性命，他们奉行着互利互惠的原则，婚姻永远是买卖与投资。正是因为这样的缜密、自私、细腻和冷酷，才使得洛阳裴氏的地位数百年来无可动摇，名声亦好得不得了。
我不想这样，裴熙心想，可我需要力量。
洛阳裴氏的工匠与园艺供奉踏上前往长安的旅途时，秦琬正愉快地与安笙交谈。
按理说，秦琬做了苏家的冢妇，又管着家务，本不应这么清闲。毕竟苏家为等她已经等了很久，拖得苏家子女的年龄都有些偏大，苏彧还有四个弟弟妹妹要说亲事，苏锐次子苏荣的婚事更是定在了秦琬嫁进门的三个月后。
秦琬初接手家务，就要操办这么隆重的仪式，苏荣的名声受损又与她有着直接的关系，办得好不好都有人说，吃力不讨好，本该十分操心才是。只不过，这一次，连上天也在眷顾她。
新婚两月，新郎踏足新房的次数不足三成，秦琬便有了身孕。
这一点上，她倒是像足了自己的母亲沈曼，沈曼亦是成亲不久就怀了孩子，新婚一年便诞下代王嫡长子秦琨，之后夫妻俩相敬如宾，除却公事，甚少往来，更莫要提同房。待到后来，秦琨没了，沈曼哀痛年余，终于振作起来，也是不过几月，便与代王有了秦琬。
添丁进口是喜事，谁也不敢让她劳累。秦琬在这两个月里散足了钱，挣够了名声，施施然将家务交还莫鸾。莫鸾见下人对秦琬交口称赞，怀念起她治家时的厚赏，险些将牙给咬碎——她从来没亏待过这些下人不假，可谁会和钱过不去呢？贩卖主子的信息，还得担着风险，良心也会不安，哪有光明正大拿赏钱痛快？秦琬有钱，可以这么撒，苏家却不能啊！
莫鸾此人，最恨别人比自己好，掌家理事乃是她极得意的本领，自诩天下能像她这般刚柔并济，宽松有度，得下人爱戴的主子也没几个。猛地发现忠心耿耿的下人都能用钱“收买”，积攒了一肚子气没地方发，还得为次子的婚事操劳。忙完了次子的婚事，便是三子的婚事，三子娶得还是陆夫人的独女安笙，简直没一桩事让她觉得顺心。
她高兴与否，和秦琬没半点关系，秦琬嫁进苏家后，观察了一圈苏家众人，独独喜爱寄居于此的安笙，好比现在，她拿着几张画纸，摊到安笙面前，笑着说：“我去请教了玉先生，玉先生说西域的院落是这样的，你觉得如何？”
安笙知自己不讨莫鸾的喜欢，却不知“前世”过往，只是将心比心，觉得莫鸾本就不喜自己，为经营名声和政治利益收留自己，自己却“勾引”她的儿子，她讨厌自己也是当然的。
事实上，安笙也觉得有点对不起莫鸾，不敢与之亲近。她倒不是为了莫鸾的三子苏获，而是她见到曲成郡公苏锐的时候，不知怎地，对之十分亲近和憧憬。明明只见了一面，却不住想起他的伟岸身姿，渴望他的视线停留在自己的身上，得到他的赞许。
她年少便失了怙恃，无人教导她什么是情，什么是爱，三从四德压下来，安笙不知自己将苏锐当做父亲般孺慕，还当自己不知廉耻，觊觎莫鸾的夫婿，越发闷闷不乐，简直抬不起头来。秦琬恰在此时出现，尊贵却和煦如春风，果敢却妙语连珠，对安笙也很好。如此一来，安笙便将缺失的亲情从苏锐处移开，投注到秦琬身上。她虽年纪比秦琬长上些许，却以小妹自居，见秦琬问自己，安笙很认真地看了看秦琬给的草图，才说：“西域风情固然好，但……县主不是向裴家借了工匠，准备修筑洛阳园林么？杂糅在一起，会不会有些古怪？”
秦琬闻言便笑了起来：“你也知道我，一天一个想法，喜江南园林的精巧，爱长安园林的大气，又喜融合了二者风韵的洛阳园林。听玉先生提起西域风情，竟也心动得不得了。长安这么多庄子宅子园子，当真是各有千秋，我若弄个大同小异的出来，旁人笑不笑且两说，自己都觉得丢脸。”
她寻玉迟，当然是想观察对方，这话不能明说不是？修园子，多么好的理由，既可以观察苏府两位负责花木的庄头，也能隔三差五找玉迟谈谈心，还能名正言顺去信给裴熙，等园子修好了，她的孩儿差不多也该落地，她便可全身心投入交际中去，实在是一举多得。
安笙不知秦琬想得如此深远，还当她只是为了攀比。世家本就有攀比之风，前朝斗富尤其严重，大夏海晏河清，百姓富足安宁，权贵之间再度兴起此等风气，圣人虽不喜，却只是禁过度的奢侈浪费，尤其是不能为修园子而盘剥民财。若是花自己的钱，谁管你？安笙虽不赞成这等做法，却不好驳了秦琬的兴致，略加思考，便问：“听说县主的庄子里头有个湖？”