刘协想了想，还是先跟陈宫把事情说清楚，然后再告诉陈宫怎么做。
这不是让士兵冲锋，只是依令行事就行。刘协要让陈宫去做的，是更为复杂的事情，完美的执行，有赖于充分的理解。
刘协问陈宫说：
“陈公台，还记得你之前跟朕说过的平定关东诸侯之策吗？”
陈宫回想了一下，将当初的说过的话再说了一遍：
“扼守函谷关，东拒诸侯，抑强扶弱，先拿下西凉、巴蜀，再效秦连横之术，东出函谷，各个击破！”
陈宫并没有像刘协这样拥有穿越者先知先觉的优势，刘协想了解陈宫对诸侯的看法，问道：
“陈公台，你以为，现在各个关东诸侯的实力如何？”
陈宫回答道：
“单以兵力而论，袁绍最强，袁术次之，之后是曹操、刘表、陶谦、刘繇。”
刘协问道：
“还有几个人你漏了，孙策、公孙瓒、刘虞、公孙度、孔融呢？”
陈宫回答道：
“孙策虽勇，现在只不过是袁术帐下的一名小将，手上没有兵卒军队，算不得一方诸侯。公孙瓒、刘虞、公孙度邻近袁绍，袁绍兵强马壮，现已据有幽并青冀这四州的大多数郡县，公孙瓒、刘虞等人，早已经被袁绍视为眼中钉肉中刺，臣估计，公孙瓒等人很快会被袁绍击败。”
刘协听完，觉得陈宫小视了孙策，其余的说都没问题。
对于陈宫忽视了孙策，刘协无意纠正这一点。刘协现在不打算干涉孙策，如果孙策按照原来历史轨迹脱离袁术，在江东自立，对朝廷来说，这是一件好事。这既能削弱袁术，也多了一个牵制中原诸侯的势力。
刘协点了点头，示意陈宫继续说下去。
陈宫说道：
“臣估计，北海太守（国相）孔融，也很快就要覆灭了。北海内有黄巾余贼肆虐，外有曹操、袁绍这两个强敌环窥视，难以为继。”
刘协笑着说道：
“所以，孙策、公孙瓒、刘虞、公孙度、孔融这几人都可以忽视不计？”
陈宫答道：
“正是如此。陛下，臣以为，现在关东诸侯，朝廷最应当防备的，乃是河北袁绍、兖州曹操、淮南袁术这三人。余下的刘表等人，都对朝廷没有威胁。抑强扶弱，就是要防止刘表、陶谦等弱小势力被强大的诸侯兼并。”
陈宫的看法，基本与刘协一致。
刘协问道：
“陈公台，你觉得刘备怎么样？”
陈宫疑惑地问道：
“刘备？刘备是谁？”
刘协忍不住笑了，想起现在这时候的刘备还只是平原县的小县令，还没有什么名声。
刘协解释道：
“就是与关羽、张飞一起，在虎牢关大战吕布的那个刘备。”
陈宫说道：
“陛下说的关羽，臣倒是知道。臣听人说过，关东各路诸侯伐董时，董贼有一员大将华雄，斩杀了潘凤等几员将领后，联军诸将无人再敢出战，只有关羽敢战，那关羽出战只一回合，就将华雄斩首，据说，关羽提着华雄首级回到营中时，出战前温好的酒都还是温热的。”
刘协哈哈大笑道：
“你只知关羽，不知刘备？”
陈宫回答道：
“陛下，恕臣无知，臣确不知有刘备这号人。”
刘协说道：
“刘备就是关羽的结义大哥。”
陈宫说道：
“臣听人说起关羽温酒斩华雄时，那人并未提及刘备是关羽的结义大哥。”
刘协对陈宫说道：
“那现在起，你可就要记住刘备这个人了。关羽这么厉害的人，都对刘备言听计从，可见，刘备此人不可小视。而且，刘备的另一个结义弟弟张飞，也有万夫不挡之勇。”
陈宫说道：
“陛下，既然刘备这么厉害，现在又还只是一个小县令，陛下为何不把刘备召入长安为官。臣相信，现在身居县令之职的刘备，一定不会拒绝的。那么刘备的两个结义兄弟，也就会一起到长安为朝廷效力了。”
刘协摇了摇头，说道：
“现在关中大局已定，朕决意平定南匈奴后，先安抚百姓，发展农业和百工商贾，先让关中百姓丰衣足食，再徐徐平定天下，暂时不对关东诸侯用兵，还用不到关羽张飞这样的将才。现在，刘备三兄弟的作用，不在朝廷，而在平衡牵制曹操、袁绍等人。”
陈宫问道：
“陛下想让臣去做的事，莫不是让刘备带着关羽张飞去助陶谦、刘表守城？”
刘协摇了摇头，又点了点头，说道：
“你猜对了一半。是这样，也不是这样。”
陈宫问道：
“陛下，恕臣愚鲁，请陛下明示。”
刘协说道：
“陈公台，朕曾派人探听天下消息，朕听说，刘备此人志向不小，又有关羽张飞这样的猛将效力，必不愿久居人下。如果只是让刘备协助陶谦，刘备三兄弟难以施展抱负，时间久了，一有机遇，陶谦所据之地，必定落入刘备手中，因此，朕意，莫不如做个顺水人情，一旦徐州危急，将陶谦所领的徐州牧封予刘备。”
陈宫疑惑地问道：
“臣有两处疑问。徐州牧陶谦是否会听从朝廷旨意，将徐州让予刘备？还有，陛下说刘备有大志有抱负，又有能人在侧，一旦刘备占据徐州，刘备是否会威胁到朝廷？”
刘协笑着说道：
“陈公台，你不必担忧。如果是平时，徐州牧陶谦不一定会将徐州让予刘备，但是，一旦曹操攻徐州，徐州告急，陶谦自忖敌不过曹操，就会想着将徐州这个烫手的城池让予刘备。朕已经拟好了一份圣旨，你带去徐州。只是曹操攻徐州，刘备到徐州来救援，你就可以宣读圣旨，将刘备封为徐州牧，给刘备一个顺水人情。”