初平三年冬，北斗七星斗柄北指，按历法，这是一个很特别的日子。
这个日子，就是冬至。
这意味着白昼将要变长，不久后，天气将要逐渐回暖，再之后，就又可以在土地里播下种子。
民以食为天，在这个以农为本的时代，春种秋收是最要紧的事！
“春种一粒粟，秋收万颗子”，人人都憧憬着这样的好年成。
然而，这样的大丰收，不只是要尽人力，更需要仰赖风调雨顺。
这一天，为祈求风调雨顺，天子将亲自在长安南郊举行祭祀仪式！
这种规格最高、最正式的祭天仪式，让忧心流年不利的人稍感安心。
特别是上了年纪的人，他们在度过的漫长岁月中，大多都见识过洪涝干旱，知道这些灾患的厉害。
那些天灾，总是不知道什么时候会出现，难以预料。
所谓吉凶难料、天数难测，不可不礼敬苍天！
此时关中战事稍平，民心思安，正当大力发展农事。此时的祭天之仪，正合朝野人心。
这天，太常卿伏完，这位负责筹办祭天大典的人，在天刚亮时，就已经沐浴更衣，簪缨在身，穿戴好最隆重的朝服。
伏府的厨子起得更早，等伏完起来时，就已经提前做好了一桌素菜。
在举办隆重的祭祀之时，按礼，当沐浴斋戒，以示虔诚敬畏。
伏完的妻子，阳安公主，走了过来，对伏完说道：“你今天得多吃点，可别中途饿了挺不住！”
伏完点了点头，坐到用食案边，小心翼翼地拢了拢宽大的衣袖，开始用起了斋饭。
祭天大典的流程繁复冗长，主管礼仪的太常卿要全程参与，中间无法休息，极耗精力。伏完依照妻子所言，多吃了一些。
这时，伏完的儿女伏寿也过来了。
“寿儿，你怎么这么早就起来了？你的几个哥哥弟弟都还在睡懒觉呢！”伏完问道。
伏完有六个儿子，但只有一个女儿，再加上这女儿很懂事，所以，伏完非常关心女儿，有时候甚至都超过对儿子的关心了。
伏寿说道：“父亲，今天是个特殊的日子，您也起得这么早啊！我不过是以您为榜样。”
这时，伏完吃完了，招了招手，就有仆人端上洗脸的温水，伏完拿起盆中毛巾擦脸。