月牙初露，孤星两点，暗白的光落在地面，满是萧索意味。
锦鸾宫灯烛高照，仿若白昼。当值太医满头大汗跪在陈贵妃跟前，“靖王殿下之症乃心病所致，若要恢复如初，仅靠汤药恐怕艰难。”
陈贵妃抬起冷眸，“大夜里请你们来可不是为着听推诿之词，到底何时才能康复？”
她忽地板下音调，几位太医肩膀皆是一抖，领头的梁太医道：“既是心病就得看殿下的心，快则三五天，慢则可能是一辈子。”
陈贵妃心底透亮，李效的病是好不了了，然而她不肯死心，总想争一争。这些年她能坐到贵妃的位置，靠的就是那份“不死心”。
她缓缓闭上眼，沉沉吁一口气，“不管用什么法子，务必治好他。若治好了，每人赏黄金百两。若治不好，扒了官服，通通撵出宫去。”
几个太医不敢言语，垂头互相递送眼色，悻悻地去了。
陈贵妃来到李效床前，淡漠的眸光里不见喜怒。缄默半晌，竟是笑了。
“说你不中用还真是不中用，那年不过熏点杏仁粉，昏迷几天不醒。如今大了，仍是这瘦条条的样子，他日登上皇位，哪里撑得起衮服？”
她自顾自说着，端起牛乳喂到李效嘴边。喂一勺流一勺。李效的嘴巴与眼睛皆是紧闭，像是精密的机关，如何努力都无法撬开。
陈贵妃不信，偏要喂。牛乳流的流，滴的滴，弄得李效的床满是腥甜气息。
好在碗里终于空了，陈贵妃心满意足，横竖是喂完。
她摸出绢帕擦擦指头，伏到床边柔声道：“我儿，这些日子你受苦。母妃不会让你一个人苦。你做不成皇帝，旁人也休想！”
一面说一面温柔地注视着李效，就像当年第一次在襁褓里见到他一样。
母凭子贵。宫中女子靠这句话活着。
陈贵妃只觉可笑，若没有她这位母妃，李效如何能有今天的恩宠？又如何能在十五岁就获封郡王？
她扭头唤秋禾，“春霞在外头的差事办得如何了？”
秋禾闻声疾步跑来，面色阴沉，“燕王中了毒，目前转到王府休养。而齐王似乎是躲过一劫。”
贵妃一听便觉不妙，刺杀李辞的计划大约又失败了。
虽如是，也没有太多意外，李辞向来谨慎难缠。她只是恨，为何她生的孩子弱不禁风，养别人的孩子偏又福大命大。苍天真是不公。
暗忖片刻又问，“春霞如今人在何处？”
“听说已经被长公主关了起来。”
“想必她全招了，”陈贵妃轻拧眉心，“早知那年就该打死她，一时心软倒惹出事来。”
秋禾附和道：“您的心太善。如今她被长公主扣下，只怕会反咬您一口。”
陈贵妃拔掉头上的金钗，顺手挑亮灯芯，“事到如今，还怕什么咬不咬的？哥哥在家被查出三百多万两，效儿又是那样的身子，本宫早没了指望。”
听她语气颇为颓丧，秋禾蹙眉道：“既如此，娘娘该想法子保全自己。缘何又让春霞动手？她那人素来胆小，虽有心办事，到底怕死。一旦事情有个闪失，第一个就把您卖了。”
还真是忠心耿耿。陈贵妃挑眼打量秋禾，难得软下目光，“开弓没有回头箭，哥哥被抓就是皇上要釜底抽薪。我也好，底下几位大人也罢，难逃一个死字。”
秋禾越听心越惊，“那您……”
陈贵妃用指头捏了捏火苗，烧出她一片兴奋的刺痛，“我就是死，也不能让他们好过。”