第123章团聚！组建势力第一步！
“英雄吗”
朱应听闻刘磊的话语，抬眼望去，只见城前十数万百姓正高声呼喊着自己的名字。
那声声呼喊，饱含着激动，似每一个人都洋溢着真诚的笑容，迎接他归至大宁。
这一刻。
朱应也是有些沉醉在这难言氛围之中。
英雄！
万人敬仰。
谁不想啊！
可在这一年多时间，不知不觉之间，朱应竟然就做到了。
“保家卫国，青史留名。”
“或许，我所期待的，正是眼前这般景象吧。”
许久之后。
朱应望着城外那十数万人热烈迎接的宏大场面，内心不禁泛起层层感慨。
当他前行至距离卜万不过十数丈之遥时，朱应的目光瞬间被两个极为熟悉的身影所吸引。
“林伯。”
“玉儿。”
瞧见已有一年多未曾谋面的二人，朱应脸上立刻浮起了一抹高兴的笑容。
对朱应而言，有亲人的地方，便是家之所在。
朱应自幼命运坎坷，父母在逃荒途中不幸离世。
若不是祖母悉心照料，得以在北平安稳定居，或许他早已夭折在逃荒的艰难路途之中。
随着祖母的溘然长逝，在这世间，朱应的亲人便只剩下林福。
林福虽身为管家，可朱应却一直将他视作至亲之人。
至于沈玉儿，可谓是青梅竹马，彼此之间的情谊更深。
此刻。
朱应已然抵达大宁，能够与林福、沈玉儿再度团聚，这无疑是他内心深处最为期盼的事。
“少爷。”
“朱应哥哥。”
林福与沈玉儿同样难以抑制内心的激动，他们快步朝着朱应奔来，眼中满是激动与欣喜，紧紧地凝视着朱应。
朱应迅速催动战马，疾驰而来。
待距离两人仅有数丈时，他立刻翻身下马。
“林伯。”
朱应率先望向林福，语气温和地唤了一声。
“诶。”
“少爷，你还活着，这就足够了，一切都足够了。”
看着自家少爷安然无恙，而且一年多不见，自己少爷长高了，长壮了，愈发高大挺拔，褪去了往昔的青涩稚嫩。
已全然成长为顶天立地的男子汉。
林福的泪水再也不受控制，簌簌地滚落下来，老泪。
“我没事。”
“劳烦林伯牵挂了。”
朱应脸上挂着温和的笑容，轻声说道。
就在这时，朱应的余光不经意间落在了一旁的沈玉儿身上。
“玉儿。”
朱应轻声呼唤，眼中自然而然流露出无尽的温柔，深深的情谊，没有任何掩饰。
回想起往昔，少男少女之间的那份情愫尚处于懵懂阶段，仅仅只差一层窗户纸尚未捅破。
然而如今。
朱应已不再有任何隐瞒之意。
沈玉儿为了他，不辞辛劳，不顾危险，一路奔波来到大宁，甚至还遭遇了沈家派出的杀手行刺，命都差点丢了。
而且林伯知道自己消息也是因为沈玉儿冒险告诉的。
“朱应哥哥。”
“能看到你平平安安的，就好。”沈玉儿同样眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。
当初得知沈家欲对朱应不利时，沈玉儿心急如焚，内心充满了担忧与恐惧，生怕朱应会战死在那残酷的战场上。
即便后来与林福一同踏上前往大宁寻找朱应的路途，在他们心底深处，其实更多的是怀着一丝侥幸心理。
毕竟大宁局势如此危险，战场之上更是九死一生。他们心中最坏的设想，便是能为朱应收拾遗体，带回故乡妥善安葬。
朱应望着眼前的沈玉儿，心中的情感也再也无法抑制。
毫不犹豫地向前迈出一步，张开双臂，将沈玉儿紧紧拥入怀中。
“我会好好的，你也要好好的。”
“以后，别再回北平了。”
“我会照顾你一生一世。”朱应紧紧拥抱着沈玉儿，在她耳畔温柔低语。
听闻此言。
沈玉儿娇躯微微一颤，缓缓抬起头，眼中满是难以置信的神情。
“我……我只是一个庶女，配不上你的。”沈玉儿将脑袋深埋在朱应的怀中，声音中带着浓浓的自卑。
“什么嫡庶之分。”
“你为了我，不远千里来到大宁。”
“为了我，遭受杀手行刺，这一切皆是因我而起。”
“这辈子，你注定是我的。”
朱应温柔地诉说着，字字句句皆是他内心深处最真实的心声。
在这个时代，自由恋爱几乎是奢望，婚姻大多遵循父母之命，媒妁之言。
不过，朱应与沈玉儿自幼相伴，青梅竹马，情谊深厚。
沈玉儿为了朱应，毅然决然地从沈家逃离，不远千里奔赴大宁。
这份深情厚谊，朱应又怎会不倍加珍惜。
“我就说刚刚那位姑娘是谁呢，原来是朱将军的心上人呀。”
“这姑娘长得可真美，瞧着也就年方二八，与朱将军站在一起，当真是男才女貌啊。”
“没错没错。”
“真的是般配极了。”
“朱将军出身平民，如今已官至我大宁指挥使，还被封为伯爵，这可真是衣锦还乡啊，日后定能迎娶这俏佳人。”
“哈哈，正是如此。”
……
周围汇聚的百姓们，看着紧紧相拥的朱应和沈玉儿，纷纷发出由衷的赞美之声，许多人都是真心实意地送上祝福。
过了一会儿，朱应松开沈玉儿，转身对着卜万抱拳，笑着打招呼：“卜大人。”
在军中共事许久，彼此的性情早已熟知，二人相处之间自然少了许多拘谨。
“朱将军。”
“欢迎回归大宁。”卜万笑容满面地回应道。
“终于回到大宁了。”朱应看着前方巍峨的大宁府城，眼中难掩激动之色，笑着回道。
起初，朱应被分配至大宁边军时，驻守的地方是靠近北疆边境的安沙县城。
谁能想到，如今一转，竟来到了府城，在未来很长一段时间里，朱应都将在这大宁府城生活了。
“好了。”
“既然已经到了大宁，你是打算前往府衙赴宴，还是去军营呢”卜万笑着询问道。
“卜大人，我还是先回自己的府上吧。”
“等休息两日，等大军归营后，再一同宴饮庆祝。”朱应微笑着说道。
卜万见状，立刻笑着应道：“也好，你刚回来，确实需要好好休息一番。等过段时间，兵卒入伍，那便是你忙碌的时候了。”
“哈哈，我倒情愿在军营里练兵，整顿军务。”朱应爽朗地笑了笑。
卜万一听，瞬间明白了朱应话语中的深意，显然朱应并不喜欢官场上那些通过宴席来结交人脉的套路。
此次朱应归来，大宁府内不知有多少人想要趁机与他结交呢。
“好了。”
“不耽误你时间了。”
“入城去吧。”卜万微笑着说道。
朱应看着城外官道两侧密密麻麻的百姓，心中满是疑惑，忍不住问道：“卜大人，这些百姓是你安排的吗”
“他们都是自发前来迎接我大宁的英雄的。”
“我只是透露了你今日归来的消息而已。”
“朱应啊，你可别小瞧了你如今在大宁府的威望。”卜万感慨颇深地说道。
听闻此言，朱应再次望向城外汇聚的百姓，神色郑重地点了点头。
随后，朱应向前走了几步。
“劳烦大宁府的乡亲父老出城亲迎。”
“此乃朱应之荣幸。”
“在此，朱应谢过大家了。”
说着，朱应双手抱拳，身姿笔挺，极为谦逊有礼地对着两边的百姓行了一个标准的军礼。
而这一幕，瞬间让城外的大宁城百姓震惊不已，随后便是一阵难以抑制的亢奋。
“冠军伯在向我们道谢，还对我们行礼。”
“我的天啊。”
“不愧是皇上钦封的冠军伯，不愧是我大宁的英雄，如此有礼，如此平易近人。”
“这才是我大明该有的官员啊。”
“没错没错。”
“……”
随着朱应对着百姓行礼道谢，无数百姓对他愈发敬仰，崇敬之情溢于言表。
……
时间一转。
大宁府城内城，靠近府衙仅有一个街道之隔。
冠军伯府便坐落于此。这是当今皇上御赐的府邸，在大宁内城之中占地面积颇为可观。
“恭迎老爷归府。”
当朱应来到府门前时，府内的几十个仆从整齐地跪在地上，齐声恭迎着朱应归来。
这些仆从皆为奴籍身份，是朱应立功之后，当今皇上赏赐给他的。
“这府上够不够我的亲卫住下”
朱应打量了一眼自己的府邸，又转头看了看身后那七百个亲卫骑兵。
晋升为指挥使后，他的亲卫数量已然递增到了六百人。
而另外一百人，则是因伯爵位所配置的亲卫。
对于亲卫数量，朝廷兵部有着明确的约束规定。
这七百个亲卫，毫无疑问皆是朱应麾下最为精锐的士卒。
他们历经层层严苛筛选，最后还需经朱应亲自确认其忠诚与否，才得以进入亲卫营。
“少爷。”
“这府邸十分宽敞。”
“莫说七百个亲卫，就算是一千多个也能轻松住下。”
“老奴已经打听清楚了，这一座府邸乃是大宁府城最大的府邸之一，朝廷对少爷您可是无比看重啊。”林福满脸笑意地说道。
“那林伯，就由你来安排，在府邸内妥善设置营舍，再购置足够的粮食酒肉。”
“若是钱不够，我再给你。”朱应微笑着说道。
“少爷您尽管放心。”
“府库里还有两千多金呢。”
“都是朝廷赏赐给少爷您的。”林福笑着回应道。
“刘磊。”