太子铺开宣纸，笔尖悬在墨砚上方迟迟未落。
案头摆着江砚清治水时画的堤坝图纸，边角被摩挲得发皱
“江兄，为保你青云直上，我这太子之位，权当是块垫脚石吧。”
他咬了咬牙，墨汁滴落在宣纸上，晕染出一片漆黑。
第二日早朝，太子拄着檀木拐杖，每一步都像是踩在刀尖上。
他脸色苍白如纸，额角沁出细密的汗珠。
满朝文武看着他一瘸一拐走上殿，皆是倒吸一口冷气。
“儿臣启奏陛下，”
他声音沙哑，带着刻意的疲惫，
“儿臣旧伤复发，如今连行走都艰难。
监国之责，儿臣实在难以胜任。
恳请陛下收回成命。”
此言一出，大殿内鸦雀无声。
文臣武将们面面相觑，连呼吸都放轻了。
皇帝握着奏折的手微微发抖，眼中闪过一丝诧异，转瞬被阴鸷取代。
他盯着太子苍白的脸，半晌，缓缓开口：
“既然如此...监国之权暂且收回。
你好且养伤。”
他顿了顿，目光扫过殿下群臣，“至于江砚清...”
太子屏住呼吸，掌心的血痕已浸透袖袍。
“就依你所言，任工部尚书吧。”
皇帝话音未落，檐下白鸽惊飞，扑棱棱的振翅声回荡在空旷的大殿。
退朝后，江府门前车水马龙。
官员们捧着贺礼排成长龙，谄媚的笑声此起彼伏。
“江大人好福气，得太子殿下青睐！”
“日后还望江大人在太子面前多多美言！”
几个六品小官挤在丹墀下，踮着脚往殿内张望。
“瞧见没？跟着太子殿下，就是有肉吃！”
尖脸小官搓着手，眼睛发亮，
“江大人这是要鲤鱼跃龙门呐！”
“可不是，太子殿下看人，那叫一个准！”
胖墩小官压低声音，
“咱们也得寻个由头，去东宫递个帖子...”
江砚清立在朱漆大门前，望着这热闹景象，眼眶微微发热。
他弯腰捡起地上飘落的喜帖，
上面“工部尚书府”五个烫金大字刺得他眼眶生疼
他知道，这顶乌纱帽，是太子用半壁权势换来的。
与此同时，御书房内，皇帝将太子的辞呈狠狠摔在地上。
宣纸在青砖上散开，墨迹未干的“恳请免职权”几个字，刺得他太阳穴突突直跳。
“去，”
他咬着牙，对心腹太监道，
“盯着东宫。但凡有异动，即刻来报！”
窗外寒风呼啸，卷起辞呈一角，在空中翻飞如招魂幡。
皇帝盯着那片白纸，
忽然想起太子儿时趴在他膝头背《贞观政要》的模样，
如今，却要与自己这般针锋相对。
他猛地挥袖打翻案上茶盏，青瓷碎裂声中，喃喃道：
“好个以退为进...好儿子...”