高祖李渊之时，李勣的实权与地位就已经是瓦岗一系的军方将领当中的佼佼者，算得上是“一方诸侯”，特别是李密死后，李勣已经算是瓦岗一系地位最高的领导者，与李靖一样成为一路总管，甚至爵位上更高于李靖，即便是秦叔宝、程咬金，也要以其为首。
只不过李勣为人低调、城府甚深，深切懂得明哲保身之道，不仅当年不曾参与李二陛下发动的玄武门之变，贞观一朝也只是在初期打过几场胜仗，攒够军功之后便几乎自己切割与军队的联系，若非李二陛下执意使其出任宰辅，李勣是万万不会觊觎这样一个“众矢之的”的位置的……
所以程咬金对于李勣无比敬佩，唯其马首是瞻、言听计从。
当然，程咬金的脾气很倔，虽然也懂得算计，看上去处事油滑、擅长变通，可一旦上了头，很容易犯轴……
就比如此次晋王兵败，程咬金自持军功、实力，既不不遗余力的支持发动兵变的晋王，也不旗帜鲜明的力挺皇帝李承乾，想要在其中左右逢源、两家通吃，结果算计落空，反而处处吃瘪，最终不得不靠着一场血战才重新回到正确的阵营当中。
可既然迟早都要经历这一场血战导致实力受损，当初何不早早就站在陛下那边，如今大获全胜之后攫取更多利益？
故而，程咬金心里极为憋屈，听闻陛下居然让他率军前往凉州镇压右骁卫，又将是一场不死不休的恶战，这股憋屈顿时爆发出来……
“真以为老子吃素长大的不成？果真惹急了，老子就不信他敢不顾河西走廊的安靖！”
程咬金怒火勃发，出言不逊。
李勣冷笑一声，道：“你若当真造反，早晨竖起反旗，晚上就会有三路大军抵达，房俊率军出关中向西，薛仁贵率安西军向东，甚至还会有噶尔家的番兵由青海湖出大斗拔谷，三面围剿于你……你认为可以坚持几日？”
真以为陛下什么都不懂？真以为房二是个摆设？敢让你前去凉州，必然有着防备最坏局面的手段，你若老老实实也就罢了，人家愿意与你成全一段佳话，可你若是贼心不死，反手就能将你灭了。
程咬金面色难看，他自然不会看不出凉州所遭受的各方面围剿，之所以口出狂言也不过是心中不爽、徒逞口舌之快罢了，孰料李勣一点面子都不给……
心中愈发郁闷了，叹了口气，无奈道：“你就不能帮我争取一下？哪怕出镇瀚海都护府也比去凉州强啊，当初我之所以不尊陛下号令，还不就是因为顾及麾下这些跟随多年的老兄弟能够有个善终，结果非但没躲过去，咸阳桥一站损失惨重，还得抛家舍业远赴凉州，这么多兄弟搞不好就得马革裹尸葬身边疆，不知几人能活着回归乡梓……”
李勣有些无语，不悦道：“天底下哪来那么多的好事？凉州扼守丝绸之路之要隘，乃中外商贾必经之地，每一颗沙子里都流淌着财富，不然你以为安氏一族为何那般豪横？卢国公世代镇守凉州，这就是陛下赏赐你的泼天富贵，你一个关键时刻不尊号令甚至与叛军眉来眼去的罪臣，能够有这样的下场已经是邀天之幸，何必欲壑难填、得陇望蜀？人得知足！”
也就是当今陛下性子软，但凡换一个别的皇帝，哪里有你好果子吃？
程咬金见李勣不肯为他去找陛下说项，自然失望，摇头叹息不止，不过喝了一口茶水之后，又问道：“你说朝廷大张旗鼓的搞什么丈量田亩，到底意欲何为？”
李勣淡然道：“不知道。”
程咬金自然不信：“你身为宰辅之首、当朝第一人，你连朝廷政策所出为何都不知道？”
李勣哼了一声，道：“你真以为我是所谓的宰辅之首、当朝第一人？”
程咬金不语。
事实上谁都知道，李勣对于权势并不热衷，虽然名义上乃百官之首，但从未以百官之首的名义发号施令、俨然自居，甚至在很多时候主动避嫌，低调得一塌糊涂。
当今朝廷，可以说是群雄崛起、并驾齐驱，若非要找出一个所谓的“当朝第一人”，也只能是房俊……
程咬金恨铁不成钢：“你说说你，论资历、论能力、论实力，哪一点不是当朝第一？非得让房二那小辈趴在头上耀武扬威，简直窝囊透顶！”
他与房俊关系很好，堪称忘年之交，但相比于并肩作战多年的老战友、老兄弟李勣，还是差了很多……
李勣淡淡道：“月盈则亏，水满则溢，任何时候都不要将事情做到极致……不过以你的智慧，怕是一辈子也领会不到这样的道理。”
程咬金瞪眼睛：“领会不到又能咋样？老子就是就是有便宜就占，就是一辈子不肯吃亏，你能咋地！”
李勣冷笑：“所以被人从关中赶走，远赴凉州荒芜之地，却连个屁都不敢放，只敢在我这里大放厥词，简直笑话！”
“……”