“诸位以为，钱币的本质是什么呢？”
面对房俊这个问题，在座诸人面面相觑。
平素见惯了钱财，却从未如此深邃的去思考钱财的本质，甚至就连民部尚书唐俭也有些懵……
沉默少顷，唐俭试探着问道：“本质是贵重的金属或者稀少的布帛？”
房俊摇摇头：“商代乃至于以前，是用贝壳作为货币的。”
诸人一脸不解，唐俭只能叹气道：“老朽尸位素餐，此等攸关经济之学问居然一无所知，实在是惭愧，愿闻其详。”
房俊也不绕弯子，直言道：“钱币的本质与它是何等材质并无关系，所取之材质只看是否稀少、是否易于交流，金、银、铜亦或贝壳、绢帛，是什么其实无关紧要。钱币的本质只有一个，那就是一般等价物。”
不说还好，越说下去，诸人越是懵然，显然一时之间无法理解这个来自于千百年后的词汇所蕴含的意义。
房俊喝了口茶水，也不用诸人询问，续道：“所谓的‘一般等价物’，简而言之就是衡量物品价值的尺度，当所有人认可同一种尺度，那么钱币就诞生了。”
马周若有所思：“亦即是说，钱币是物品与物品的中介，它让所有人都认同物品交换的价值。”
房俊提醒道：“逻辑成立，但先后顺序反了，是先认同了物品交换价值，而后才诞生了钱币。”
马周点头，便示理解。
房俊接着说道：“所以钱币的本质也在于流通，无关于其材质本身是金、银、铜、铁还是玉石、绢帛、贝壳，只要能够得到所有人的认可就能够流通……”
他指了指李承乾手里的纸张：“……哪怕它只是一张纸。”
钱币本身是无用的，有用的是可以用钱币去换取的生产资料，所以钱币本身是什么材质无所谓，只看能否换取等价的生产资料。若可以，钱币就有了价值，即便它就是一张纸；若不可，钱币就是废纸，哪怕它本身是黄金。
黄金不能吃、不能用，纸也不行，能够换取的生产资料才可以。
唐俭目光灼灼：“所以越国公的意思是，只要大家认可、且可以流通，那么就算是一张纸，也可以成为与开元通宝一样的钱币？”
若是如此，岂不是再无国库空虚之虞？
缺钱了就印啊！
以往造钱需要金、铜，这两种金属存量稀少且取之不易，可纸张只要有了配方、原料，那还不是想造多少造多少？
有了源源不断的纸张，钱币还不是想印多少就印多少？
嘶……道理是这个道理，但好像不大对劲。
天下之财富恒定，可若是钱币需要多少印多少就意味着财富无限，岂不是相互矛盾？
肯定不是看上去这么简单……
房俊道：“理论上可以，但物品的价值是恒定的，只不过被我们用钱币所表现出来而已。譬如一张纸，无论它卖一文钱还是十文钱，都还是这张纸，其本身价值不变，变得是我们所赋予它的价值而已。当物品增多，则钱少；当钱多，则物品价值暴增，所以制造再多的钱币并不能改变本质问题，因为物品才是本质，反而会造成物价飞涨……当一张纸卖到一百文一张、或者一斗粮食卖到一百文，可以想象那将会是何等的人间炼狱？”
天下所有的财富将被洗劫一空。
一番似是而非、肤浅粗糙的“金融课”，惊得在座诸位醍醐灌顶，之后又倒吸一口凉气……
唐俭听明白了一些，对李承乾道：“陛下，纸币虽然发行简单，但它所依托的是国家信誉以及陛下您的信誉，一定要慎之又慎。少量发行能够填补国库用度之不足，更能缓解‘钱荒’之状况，这是好事。可一旦滥发，就不仅仅是损失国家信誉、帝王信誉那么简单，会直接摧毁整个帝国的经济体系，再强大的帝国也得轰然倒塌、分崩离析啊！”
在他粗浅的理解里，一旦纸币滥发就等同于洪水猛兽。
事实也的确如此。
李承乾脸色有些发白，看着房俊问道：“当真如此严重？”
房俊颔首，沉声道：“严重十倍不止。”
李承乾声音有些发颤，咽了口唾沫，将手中纸张放在桌案上：“既然如此凶险，又何必贪图它一时之好处？莫不如彻底终止为好，并且确立法度，自朕以后，永生永世不准发行！”
诸位大臣：“……”
陛下您听过“因噎废食”这个成语吗？
分明是一件好事，只需将其操持在可控范围之内即可，只要意识到其害处、扬长避短即可，何必这般彻底杜绝？
房俊摇摇头，道：“刚才微臣已经说明，钱币之本质不在于是纸币还是铜钱……就算陛下今日终止纸币发行，可他日也一定会有人用铜钱发行。”
李勣不解：“可铜钱本身就是有价值的，岂能与纸币一样？”
房俊笑道：“我若铸一枚铜币，以国家力量规定其可‘当十’‘当百’甚至‘当千’，英公要如何应对？”