皇上这次的病来的凶险，御医们不惜用了丹石这才将皇上的咳血之症压下，但丹石性烈蕴毒不能久用，否则无异于自损寿数。
这段时日，洳是日夜侍奉在御榻前亲自为皇上端药奉茶，像是要将这些年来不能承欢膝下的遗憾全部补尽。
“父皇近来脸色可是好多了。”洳是捧着金盘玉盏缓缓近前，看到斜卧榻上的皇帝面色不似往常苍白，两颊透了点红晕，气色略见好转，心中才觉稍许宁定。
洳是端着玉盏坐在御榻前，一匙一匙将药汁送到皇上唇边，皇上安静倚枕，一口口将那苦涩药汁咽下。药才用了半盏，一口药汁不及吞咽，皇上忽然掩不住几声呛咳，腥黄药汁点点溅上衣襟。
“父皇。”洳是随手将药盏搁置，转坐到皇上身侧，伸手为他推揉背脊，另一只手取了软巾为皇上拭去唇角残渍。
皇上紧抿了唇，胸膛起伏急促，想将呛咳极力隐忍下去。
“儿臣这便去召御医来。”洳是神色忧虑，刚想起身，手腕却被皇上攫住，那曾书笔丹青，挽弓持缰的手，如今颤弱的似握不住一支笔。
“若朕走了，你和如斐怎么办？”良久后，皇上才说出这么句话。这天下满目疮痍，他还来不及为他们劈开荆棘，也再无机会看到凤朝疆域一统，这万钧江山便要落在他们兄妹肩上了。
“父皇是天子，天子是万寿无疆的。”洳是为皇上推背的手一僵，眼底趟过哀色，声音轻缓的说。
“天子也是人，是人便有天定的寿数。”皇上并不避讳直言生死，死有何惧，他只是遗憾不能为这双子女更多做些什么，“如斐性格肖似你们母后，敦厚悯柔，若在盛世之时，必然是个爱国忧民的好皇帝。”皇上似乎是忆起了已逝的皇后，俊冷容颜也化开一丝温柔。
可是如今这天下，仅靠帝王仁术是换不来万民俯首的，唯有刀戟铁马，杀戮过后才终能换得江山在握，四海咸归。
“这前路难行自当由儿臣身先士卒，为皇兄扫清障碍。”她全不掩自己心意，用血海尸山铺就的帝王之路，她会为皇兄筑成。她的兄长只需做一个仁德皇帝，仁以天下，爱以万民。所有屠戮见血的事，自然由她一力担下。
“洳是。”皇上并不意外她的说辞跟心意，或许是真的命运相济，他们兄妹感情之深早已超过旁人所见所闻。说是以命相互，他们也是能做到的。他只是心疼她，“可怜你生在了帝王之家。”若是普通人家女子，或许嫁人生子，一生平安顺遂便是最大的幸福了吧。
“父皇”她一声叹息，“若真想让儿臣相夫教子，终老闺阁，当年您就不会让师父收我为徒了。”皇上的心意她又怎会不懂，“儿臣随师父修习，从不敢有懈怠之心。”她从小便开始研习内经修炼功法，幼时记忆里鲜少有烂漫天真，大多时候就是在不断学习磨砺，其中各种艰苦并不足为外人道，她不敢也不能停下前进的步子，“儿臣只期望有朝一日可为父皇和皇兄分忧一二。”
太子仁厚宽悯，有些事未必狠得下心，那么必须另有人替他作为，而那个人只能是她，她亦心甘情愿为之驱策。
“红组在你手上调遣可还顺遂？”皇上忽然提到了那支斥候军。
红组乃是凤阳女帝一手所建，历来只效忠于皇帝，今上却将红组所有权责一并授予给了她，任她调遣组中各色精英，处理各路往来情报。
“还算顺遂。”这些年她游历四处，并非只是简单的寻找各色珍贵药材，还有一部分时间就是在接触隐匿各地的红组成员头目，基本已经熟悉了个八九成。
“那好，你现在好好听着，朕要给你一组名单。”皇上眼睫半垂，露出一丝莫测神色，缓缓说道，“你务必用心记下。”
洳是恭敬聆听，那一个个名讳从皇上唇齿间吐出，伴着各国属地，各种身份描述，巨细靡遗。洳是越是听下去，心中越是惊怔。
过了半晌，皇上才问一句，“可记清楚了？”
洳是将那些人物名字等情况在心中迅速捋过一遍后，道：“儿臣记下了。”粗粗有二十多个人，最早的那人是今上还未登基前就在别国布置下的眼线。
“这些人中有些或不可尽用，你要自行判断。”皇上显得有些疲累，恹恹靠着软枕，“朕乏了，让太子下朝后不用过来请安了。”
“是，儿臣明白。”洳是扶了皇上躺下，见皇上昏昏睡去，这才转身走出了两仪殿。
洳是走在通往崇政殿的夹道上，两旁种了高大的梧桐树，初晴日光透过层叠的深浓碧叶匀匀筛落，青纹地砖上光影斑驳，她一步一步慢慢走着，踩着那浮动明灭的影子，像是踏过无数个晨昏日落。
走至半途，便看见前面不远处有人迎面走来，金冠黄袍，衣袂当风，神采飞扬耀目，正是代天子执政的皇太子，他身后一众侍者垂目敛息静静跟随。
洳是笑盈盈的上前拜礼，“臣妹见过皇兄。”
凤如斐忙扶她双手将她拉起来，目光含笑将她上下打量，见她不施脂粉，不着珠簪，不由揶揄道，“你宫中是缺少胭脂花粉吗？怎么老是不瞧你用？”
洳是一手摸摸了脸，婉转笑嗔，“皇兄这是在嫌弃臣妹了？”云鬓雾髻，皓颈修项的女子，一颦一动间自然风韵独成。
“怎能呢。”如斐握了她的手紧紧扣在掌心，笑说，“我家洳是美貌天成，自然不用胭脂妆点，也是倾国倾城的。”
洳是倚在他的身侧，一手轻轻挽住他，朝他做了个鬼脸，“皇兄就会逗我开心。”她双手抱住他的臂膀，几乎将整个身子挂在他身上，懒洋洋的靠着，由他拖着她前行。
“哎，你这丫头越来越重了。”凤如斐笑谑道，一指曲起，轻轻弹在她的脑门上。
“哼。”她不管不顾的赖着他，彷佛还是小时候那般亲密无间。
凤如斐只是笑，眼底温柔如水荡漾。