周大勇死了，孟二夫妻被带走了，孟家被封门了，但余蘅还没回来。
小院的原主人借住在孟家，眼下孟家被封，也只得回来，可惜江宛他们也是挤着住的，分不出屋子给他们，只得又打发了银钱，让原主人去村里其他人家住。
抚浓给江宛送晚饭的时候，见江宛心事重重的，以为是担心未归的昭王，本想打趣两句。
江宛却问她：“抚浓，你说孟三小姐该怎么做，才有机会不被淹死？”
这桩事情的原委，抚浓也略知一二，略想了想，抚浓道：“我想不出来，夫人。”
“所以她必死无疑，若说孟姑娘做错了什么，无非是有些不谨慎，贸然探听消息，打草惊蛇，可若不冒险一试，她一个小姑娘，被关在院子里，手里没有人也没有钱，还能怎么查明父母过世的真相。”
抚浓想了想：“也许可以将事情告知族中老人，请他们出面主持公道……不对，这样做还是不妥，为了保全家族名声，一般族中也只会把此事压下。”
“她已经做了能做的一切，但还是死了，也只是被诬赖与人私会罢了，她被扔进河里前，为什么没有人觉得她不该死呢？”江宛看着眼前的饭菜，慢慢道，“今日我说要放走孟四，黄步严嘴里虽没骂，眼里却已经数落我妇人之仁千百遍了，假好心，假菩萨，许多人都这么骂过我，连我想救一个险些被她娘扔到井里的女婴，也被人骂假慈悲，席忘馁说是天溺，非人溺，真的是这样吗？”
抚浓听得云里雾里，并不知道该怎么答。
“抚浓，我不服。”
这些悲剧不是在遥远的地方发生，而是就发生在我眼前，我已经看过了太多的女人，不配出生，不配活着，不配嫁给喜欢的人，不配留住女儿的命。
也许吧，的确不是谁非要淹死她们，而是这个世道把她们推进了水里，是这个世道不许她们活。
我一直觉得我只是个普通人，我没有通天的本事，我没法改变这世道。
可我也知道这世道，终究是会变的！
我应该试试看，不是吗？
……
余蘅回来的时候，夜还未深。
黄步严正在和知县推杯换盏，大聊汴京高门轶事，江宛让绛烟把黄步严叫了出来。
黄步严知道江宛有吩咐，先用冷水洗了把脸，冲了冲酒气，才去见她。
江宛见他到了，直入正题：“我要你让知县做一件事。”
黄步严：“夫人吩咐便是。”
“虽说有法不责众这一说，但毕竟是一条人命，所以当时在孟三小姐死的时候围观叫好者，都是从犯，都有罪，都要罚，谁也逃不了，你让知县留下住一晚，明早让村民互相指认，反正只是前天的事，估计都还记得。”
“指认完以后呢？”黄步严被江宛的冷酷口吻吓得彻底酒醒。
“按照惯例，晏县每年每家都要出一个男丁做一月河工，若是家中有人参与围观，今年服劳役就不给工钱了。”
“那好说。”黄步严擦了擦汗，他还以为江宛要把这些人都抓起来。
“咳咳。”余蘅咳嗽两声，跨进屋里。
黄步严适时退下。
江宛：“你回来了，事情可查出眉目？”