“嘉永！出《宋书·乐志》：“思皇享多祐、嘉乐永无央”。”
“唔，不错。”
“看这情形，估计是新年过后，就会改元。”忠右卫门也不是很在意。
这个嘉永年号在历史上最著名的事件就是嘉永六年（1853年），率领美国东印度舰队的培里提督来航日本，当年六月三日，四艘黑船抵达浦贺冲叩关。
要不是有这么一桩子大事，可能也就是个默默无闻的年号。说来这个年号可能是后世里日本历史考试第二高频年号。哪怕是什么“大化改新”、“明治维新”都要稍稍靠后。至于第一嘛，那是终战那年的元号，不扩展说了。
两人正闲聊着，突然听闻城内敲钟，随后便有使番向城外各处寺院赶去。忠右卫门连忙命人去问，幕府有事的话，是根本瞒不住的。
未几，消息就传了回来，原本预定出继御三家之一一桥家的德川田鹤若夭折了，德川家庆哀恸万分。好容易生个儿子，这还没见长大，就又没了，到底是什么道理。
重点是这位田鹤若少主，乃是德川家庆为自己的继承人德川家定准备的养子啊！
田鹤若夭折去世，便意味着德川宗家无后，又成为了一个无法更改的事实。为了后嗣的问题，幕府肯定还要再掀起无尽的波澜，这对于如今风雨飘摇的幕府而言，绝对不是什么好事。甚至可以说是极大的噩耗，正动摇着幕府的根基。
可是人死不能复生，一众老中也不可能进城帮德川家庆努力啊。水野忠邦、大冈忠固他们也不想看到德川宗家绝嗣，可是又能怎么办呢？
还是静待事情的变化吧……
没几天，幕府便有了风声。水野忠邦几经考虑之后，向德川家庆上奏，需要为一桥家选择嗣子，不能任由一桥家门无嗣。
毕竟德川家庆一大把年纪了，今天不知道明天的，而德川家定已经注定生不出儿子了。别人不清楚，水野忠邦很清楚，德川家定不能人事。身体极为孱弱，说话都说不清楚。看那个样子，走在德川家庆前面都不意外。
所以现在幕府真就是“社稷有累卵之危”！
怎么办？当然是抱小孩。从哪里抱小孩？当然是从德川家庆的亲兄弟身边抱小孩。那么有几个小孩可以备选呢？
首先先派出都死了十几年的那一大帮人，那些已经没有什么必要再说了。然后再把蜂须贺齐裕排除，虽然他是德川家庆的亲兄弟，但是已经出继给外样波州蜂须贺氏，彻底淘汰。其次是松平齐宣、德川齐疆（清水侯、纪州侯），并无子嗣，只能派除。
最后找来找去，找到了已经在之前过世的德川齐顺。这位老兄一开始是清水当家，后来又成为纪州当家。已经于两年前去世，但是他在去世前非常成功的造了一个小人。
德川菊千代！
今年年仅三岁（虚岁）的德川菊千代，血缘与德川家定非常近，乃是堂兄弟。因为父亲去世，且十分年幼，尚未完全决定将来的去向，就养在江户城下。
“这不就是德川家茂！”听闻消息的忠右卫门微微一愣。
合着要把德川家茂送去一桥家？