数日后，
豫州，许昌。
曹操回师不久。
此时，曹操看着各地传回来的书，浓眉紧紧皱在一块，神情更是阴寒，充斥着杀意。
“砰！”
曹操一把将手中书拍在桌案上，暴喝道：“张绣，汝竟如此阴狠毒辣，全然不顾百姓死活？”
语出，堂下众人噤声。
俨然，数十亿的资金投入兖州豫州徐州，直接导致三州百姓口粮完全不够上交税赋，徐州相对还好一些，豫州、兖州粮价早已经突破一斛万钱。
百姓无粮，这让他如何迁移他们至徐州？难道想指望他用粮草去救济不成？关键他也没这么多粮食去救济啊。
“主公，如今各地已然流言四起，称许昌已无粮，南方张绣已经为他们留了良田，口粮，无数百姓已经意动。”程昱神情凝重说着。
“主公，这么大批粮草被收购，定然不可能被运会荆州，想来这些商贾先是把这些粮草藏匿起来，主公可令各州郡官吏下乡寻觅，说不定会有所收获。”荀攸沉声道。
曹操陷入沉思，他在想接下来自己该何去何从，袁绍会不会同意他割据徐州，毕竟现如今的袁绍想灭他太轻而易举了，他必须如履薄冰。
尤其是天子下令，封他为冀州刺史，显然是那张绣的诡计，就是不知袁绍会不会有所介议。
良久，曹操舒了口气，有些头疼，这些百姓竟然被张绣设计成了累赘，最起码他没有这个财力容纳这些百姓，当即沉声道：
“先依公达所言，派人下乡寻找，能找寻多少口粮就算多少。另外，想办法把百姓的钱给收缴上来，去冀州，荆州购粮。”
还不等程昱应下，只见牙将阔步而来，沉声道：“启禀主公，袁绍遣使者荀谌前来，正在府外，是否接见？”
“荀谌？”曹操挑眉，随后看了眼荀彧，不由道：“若，这个荀谌应该是你胞弟吧？”
“回主公，正是。”
“既如此，稍后你且多加应对。”曹操叮嘱了句：“速请。”
不多时，府外。
只见荀谌衣着得体，仪表堂堂，入内，抱拳高声道：“在下荀谌，见过曹公。”
或是因为荀彧原因，他并无孤傲。
“友若无需多礼，不知你此行所为何事？”曹操神情平静，可心中却有些紧张。
“奉我家主公命，前来与曹公商讨入主中原一事。”荀谌说完紧接着道：“如今中原残破，民不聊生，方才吾稍加打听更是闻百姓秋收无粮，实乃令人叹息。”
“而中原毗邻荆州张绣、关中刘备、此二人皆乃雄主，对中原州郡虎视眈眈。然我主与曹公有旧，愿为曹公分忧，入主中原替曹公抵挡贼子。”
听到这，曹操松了口气。
“呵呵，吾就知道，吾有难本初不会见死不救。”
“我与本初乃少时玩友，想当年，曾一起风花雪月，甚至有一次一户人家成婚，我与本初潜入他人府宅，夜戏新娘后被追赶逃离。如今回想，令人感慨啊。”