最重要的是，这种变化正是左思所期待的。
他建立西海岸帝国原本就是为了向所有人乃至诸神证明一种可能性。
如果作为费伦大陆最精华的坠星海周边地区都开始出现统一和集权的倾向，那这岂不是就说明了这套理论才是正确的。
这种源自于改变人们认知和相信所产生的影响力，甚至足以催生出一个全新的强大神力。
但阿瑟梅尔显然并不知道左思的想法，听到这番话后赶忙建议道：“既然如此，那我们岂不是应该立刻派出间谍与散塔林会合作，在各个城邦内部煽动叛乱、挑起相互之间的争斗跟战争吗？”
左思笑着摆了摆手：“不，暂时还没有这个必要。
因为这个过程并不是一蹴而就，而是需要很长一段时间的磨合。
别忘了，坠星海很多城邦跟国家都有历史遗留问题。
他们有的在贸易方面是竞争对手乃至敌人；
有的害怕自己会被强大的势力渗透、控制、吞并；
还有的曾经遭受过邻居的侵略怀恨在心。
光是要搞定这些就要花费很多的时间、精力，而且还必须有大量有识之士共同努力。
再加上商人逐利的天性，决定了他们不可能断绝与帝国的贸易往来，所以没什么值得担心的。
更何况你怎么知道这就是一件坏事？
竞争，尤其是良性竞争，很多时候可以促进我们自身的进步与发展。
我一直认为文明本质上就是在不断的竞争与交流中相互学习、相互融合。
所以你要对帝国有信心、对我有信心，不必害怕我们的竞争对手联合起来。”
说罢，左思端起杯子喝了一小口冰镇果汁，黑色的瞳孔变得异常幽暗、深邃。
“所以……您的意思是暂时不采取任何行动？”
阿瑟梅尔明显有些摸不透自家皇帝的心思。
“不，该报复还是要报复，否则怎么能体现出我们强硬的态度呢？
我的意思是在报复的时候没有必要搞得那么血腥，那些次要的目标稍微给点教训就行了，主要给我盯着塞尔的红袍法师跟穆尔霍兰德帝国收拾。
稍后我会给你调动炮艇和龙骑士的权力。
从下个月开始起到今年结束，我不希望看到坠星海上有任何一条这两个国家的船。
同时向所有城邦和国家发布禁运通告。
就说介于他们的主动挑衅，帝国决定发起报复行动。
在规定时间内，任何驶向塞尔和穆尔霍兰德的船只或是从里边驶出来的船只，都会被毫不留情的击沉。”
左思直截了当祭出了贸易禁运的手段。
他敢这样做的原因也很简单，就是单纯掌握了压倒性的制空权。
不用多，只需要派出三架大型飞艇作为空中航母，龙骑士们就能以此为中心控制方圆上百公里范围内的海面。
三艘飞艇分散开直接往坠星海东面的苏尔班火山以北的水域一放，来一艘船干沉一艘，连一个漏网之鱼都不会有。
如果这两个拥有大量奥术施法者的国家敢出动法师团反击，西海岸帝国这边也同样不是吃素的。
耐瑟瑞尔时代的大奥术师——奥沃，最近可是正愁找不到一个合适的对象来操练手下那些高级学徒。
“明白！请您放心，我会把这件事情做得漂漂亮亮的。”
阿瑟梅尔两眼瞬间放光，单手抚胸深深的鞠了一躬。
身为暴政之神班恩的信徒，他显然非常喜欢这种有仇必报的行事作风。
尤其是强行封锁费伦大陆东边最强大两个国家的海上交通与贸易，光是想想都让这位黑暗卫士感觉无比兴奋。
在拿到了重要的印章跟调兵文件之后，阿瑟梅尔直奔内阁向宰相与其他重臣说明了情况。
大概两三个小时之后，三艘军用超大型炮艇便满载着火炮、弹药和龙骑士，缓缓从母港阿斯卡特拉升空，在无数双眼睛或是疑惑、或是震惊、或是不解的注视下朝着东方飞去。
由于军用飞艇和平时的民用截然不同，吊舱两侧和下方密密麻麻全都是又黑又粗的炮管，看着都让人感觉头皮发麻，因此立刻引发了许多人的激烈讨论。
毕竟随着西海岸帝国与工匠之神贡德教会的全面合作，许多人对火枪和火炮之类的东西早就已经不陌生了。
很多沿海港口城市都会斥资修筑炮台，以应对来自大海深处各种鱼人的威胁。
所以一艘大型炮艇加龙骑士的组合，在大部分平民的眼中已经是足以轻松毁灭好几座城市的恐怖军事力量了。
眼下一次性出动了三艘，这怎么看都像是要打大战的样子。
于是乎，凡是有关系的人都开始疯狂打听，这是哪个不要命的蠢货招惹了帝国或者皇帝，以至于搞出了这么大的阵仗，简直就是抱着要把对方从地图上抹掉的架势去的。
为数不多知道真相的大团长——威瑟兰此刻正站在炙热之心骑士团总部的门口，抬起头望着天空中的三个缓缓划过的庞然大物，满脸都是苦涩与无奈的表情。
因为他知道在这件事情上，左思的反应虽然有些过激，但却牢牢地占住了一个“理”字，并不是胡乱的随意宣泄怒火。
另外，以封锁海上交通跟贸易作为报复，也实在是算不上残暴。
“别看了，伙计，你应该知道我们什么都做不了。”
站在旁边的凯东爵士拍了拍了老友的肩膀轻声安慰道。
由于在路斯坎的骑士团分部已经有人负责接手，他终于能离开那片苦寒之地返回自己温暖宜人的家乡。
如果有人问这位在路斯坎任职的老圣武士这些年都学会了什么，那他一定会脱口而出是平和的心态。
因为不平和也没办法。
最开始的时候，凯东原本是抱着一腔热血，想要把充斥着罪恶的海盗之城改造成为良善的典范，让那里的民众信仰正义之神、苦难之神和忠诚与勇气之神。
但到了之后没多久便发现，自己其实什么都改变不了，只能在官僚体系内干着左思给自己安排的那份工作。
他想要培养足够多的圣武士、为民众带去公理和正义，可结果绝大部分学徒都在毕业的时候迅速倒向了官僚体系，成为维护统治的守序中立执法者。
同样的，对于奥法秘术会的巫妖们使用非法律手段处理贪污过多的官员及其亲属，凯东也曾经不止一次的表达了强烈抗议。
可得到的回应却是标准官僚式拖延，而且是一拖再拖，永远表示一切仍在调查中，请稍安勿躁。
就这样，嫉恶如仇的凯东爵士最终在路斯坎被硬生生磨平了棱角，只求帮助每一个需要帮助的人做到问心无愧。
唯一让他值得庆幸的是，在左思的统治下虽然有很多自己看不惯的地方，但整体上民众的生活水平一直在稳步提高，大多数司法判决也能做到相对公正。
威瑟兰摸了摸自己花白的头发低声感叹道：“时间过得真快，一晃眼我们都已经白发苍苍到了快要退休的年纪。
说实话，我最近总感觉自己已经有点快要跟不上时代的变化了。
也许是时候应该找个接班人，让他来成为大团长带领炙热之心骑士团继续前进。
不然的话再见几次那位皇帝陛下，我觉得自己可能会提前心脏病发作当场死掉。
毫无疑问，他是一个令人望而生畏的暴君，只不过其出色的政治才能掩盖了暴虐的部分。”
“你在畏惧索斯？”
凯东抬起头注视着大团长的眼睛问。
威瑟兰轻轻摇了下头：“畏惧谈不上。
因为他并不是那种仅仅因为意见不合就随意杀人的疯子，而是每杀一个人都有着充足的理由与动机。
我真正担心的是他对于这个庞大国家的影响。
看到路上那些行人了吗？
现在整个阿斯卡特拉乃至安姆都开始认同自己帝国子民的身份并以此为荣。
还有一部分人产生了强烈的优越感，觉得除了繁荣的帝国之外，整个费伦其他的地方都是没有文明的蛮荒之地。
这种骄傲自大显然并不是什么好现象。
如果任其发展下去迟早会，社会风气会不可避免变得越来越傲慢，甚至是犯下历史上很多帝国都犯过的大错。”
“你觉得索斯会走伊玛斯卡帝国或者耐瑟瑞尔的老路？”
凯东似乎明白了什么。
“不，我觉得情况可能会比那更糟糕。
因为不管是伊玛斯卡帝国还是耐瑟瑞尔，统治者都没有真正获得能够与诸神对抗的力量。
但索斯不同，他拥有这样的力量，所以造成的灾难可能会更恐怖。
希望这只是我年纪大了喜欢胡思乱想吧。
起码帝国现如今给人的感觉是一派欣欣向荣，所有的一切都在以肉眼可见的速度变好。”
说完这番话，威瑟兰自己忍不住先笑了。
就在凯东爵士张开嘴还想要说点什么的时候，突然看到一个留着短发、身穿法师长袍的男孩从远处跑了过来。
出于圣武士善良的天性，他立刻主动开口询问道：“孩子，你有什么需要帮助的吗？”
“您好，爵士。我有一个非常重要的情报，想要向炙热之心骑士团汇报。”男孩停下脚步气喘吁吁的回答道。
“重要的情报？有多重要？”
凯东顿时愣住了。
不光是他，一旁的大团长威瑟兰也同样露出了感兴趣的表情。
因为凡是跑到炙热之心骑士团来寻求帮助的人，通常来说遇到的麻烦都不小，否则直接去找卫兵就能解决。
男孩缓了口气赶忙回应道：“是不死生物！我在下水道里发现了一个散发着恐怖负能量的古老棺材，里边极有可能躺着一个可怕的巫妖。”
“什么？你再说一遍！”
听到“巫妖”二字，凯东脸上的表情立刻变得异常严肃。
因为执行过无数次类似任务的他，非常清楚这种不死生物施法者的厉害。
而且从古老棺材与下水道这些关键词基本可以判断出，这个巫妖应该不是隶属于蒙面法师公会或者帝国境内其他施法者组织的成员。
不然的话对方完全可以大大方方的公开活动，而不是藏在下水道这种暗无天日的地方。
“是巫妖！爵士！我在神殿区的下水道石棺里发现了巫妖。”
男孩以极快的语速将刚才的话重复了一遍。
“该死！我们必须立刻召集人手去解决这个隐患。在这片诸神注视的地方，绝对不允许有如此邪恶的东西存在。”
大团长威瑟兰当机立断转身朝骑士团内部走去，一边走还一边冲那些正在训练的侍从呼喊，让他们去把资深成员都叫过来。
凯东爵士则安慰了男孩两句，然后用尽可能柔和的声音询问石棺的位置，以及周围环境等细节。
后者对答如流，甚至还施展了一个简单的幻术，把自己看到的景象模拟出来。
看到眼前的男孩居然是一名法师学徒，老圣武士马上意识到这件事情的真实性极高，绝对不是什么小孩子受到惊吓的胡言乱语。
他根本不敢有一丝怠慢，掉头冲进会议室去向其他人进行说明。
由于太过匆忙的关系，凯东爵士根本没有察觉到，自己前脚转身离开，后脚那个男孩的眼睛里便闪过一丝得意，随后迅速钻进下水道的入口。
“如何，你成功了吗？”
一个年轻女孩的声音从黑暗中传来，紧跟着两三秒钟过后留着一头粉红色头发的少女鬼鬼祟祟钻了出来，正是身为巴尔之子的爱蒙。
至于刚才跑去汇报情况的男孩，不用问也知道肯定是左思的好弟子，同为巴尔之子的桑乔。
这个小机灵鬼在冥思苦想了一阵子之后，觉得正面与一名传奇巫妖硬拼显然胜算不高，所以最终决定利用一下安姆大名鼎鼎的炙热之心骑士团圣武士们。
毕竟剪除下水道里的威胁与不死生物原本就是圣武士的职责之一。
再加上圣武士们与善神教会普遍有密切联系，可以拉来等级够高的牧师，在对付亡灵时可以起到很好的压制作用。
“嘿嘿！
我出马还有搞不定的吗？
瞧好吧！
这一次咱们肯定能轻松搞定第一个巫妖，然后趁着混乱之际拿到康葛斯的黄金身体的一部分。
如果能拿到巫妖的命匣那就更好了。
我们可以用命匣作为要挟，强迫他参加后续的战斗。”
桑乔翘起嘴角发出了一阵十分阴险的笑声。
“为达目的不择手段！不错，有长进，没有辜负我的教导。”
伪装成月精灵的维康尼亚也跟着从黑暗中走出来，脸上浮现出赞许和欣慰的表情。
“我们什么时候动手？”
魅魔萝莉甩了甩斩首巨剑上沾染的绿色粘液随口问了一句。
在她身后的污水中，密密麻麻躺着十几个胶质怪的尸体，显然都是被刚刚砍死的。
不用问也知道，这个四人小队是趁着在阿伯戴尔跟明斯克留在法师塔内接受训练、贾希拉作陪的空挡临时组建的。
发起人正是接到了消灭半巫妖康葛斯任务的桑乔。
为了能够搞清楚敌人的底细，男孩借助法师塔的力量进行了大量的占卜与侦测，很快便锁定了三个强大不死生物施法者的位置。
不过他很聪明，并没有急着去与康葛斯接触，而是打算先把黄金身体的一部分拿到手，然后看看能不能在上边做点手脚。
而且为了克制传奇巫妖强大的施法能力，桑乔还特地准备了好几张由传奇法师抄录的反魔法力场卷轴，打算实在不行就直接舍弃施法能力上去肉搏。
反正自己队伍里有魅魔萝莉这个暴力物理输出，还有高阶牧师维康尼亚，就连爱蒙也有一定的盗贼等级。
所以只要能第一时间把对方笼罩在反魔法力场内，就有很大的概率直接乱拳打死老师傅。
作为左思唯一的弟子，桑乔无疑从自己老师身上学到很多阴险狡诈的战术，远比同级别法师更清楚要怎么样才能战胜施法等级远比自己高的巫妖。
更何况他还是巴尔之子，体内的神力与神性正在随着南方其他巴尔之子的大量死亡而不断升腾。
只要能不断的进行杀戮，去收割那些强者的生命，其实力必然会以一日千里的速度提升。
(本章完)
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