夕阳消失在地平线后，夜晚来临。
远处星星点点的简易毛毡房里传出欢声笑语和悠扬的马头琴声。
他们是牧人，晚上要轮流看守散养在外面的骏马和牛羊。
茫茫草原上，有一块草地刚刚被人铲平。
几块大石头堆在这块平地上，围成一个凹槽。
凹槽中间填充的干草和枯枝正在熊熊燃烧，火上架着两只扒了皮的兔子和一只旱獭。
现在这个季节，动物开始长秋膘，烤起来都滋滋冒油。
三个男人正围着篝火不停转动烤肉。
离他们不远处，六名猫鼬一样的回鹘勇士正在紧张放哨。
肉差不多已烤熟，周遭空气中弥漫着诱人的香气。
一个大胡子回鹘男人，在烤肉间隙回头瞥了一眼躺在地上一动不动的突厥人。
他转头问李老海：“你给他吃什么了？如此听话，不吵不闹还能自己骑马。”
李老海一脸得意：“我们南诏的蛊术。”
大胡子用鼻子哼了一声，而后评价：“你们南诏人就喜欢搞这些稀奇古怪的东西。”
李老海不以为意，鄙视我的人这么多，你算老几？
他取下旱獭肉闻了闻，感觉熟了。
“哈奇，解食刀借用一下。”
叫哈奇的大胡子没理他。
哈奇不喜欢南诏人，感觉他们跟唐人一样狡猾，不足信。
旁边叫阿尔皮的年轻胡人，将自己的解食刀递给李老海。
“你就只带了个人过来，其他都没带？”
李老海大言不惭地回：“你们带不就好了，我可以借啊，南诏人向来因此取材。”
他用小刀片了一条旱獭肉，放在嘴里咀嚼了几口，满足地笑出满脸褶子。
阿尔皮面色担忧地问：“唐人真的会被你的伎俩蒙骗吗，万一他们追过来怎么办？”
李老海嘴角轻蔑地回：“我在振武城生活二十年，就没见过有脑子的唐人。”
他住的那一片，就属唐人最慷慨，什么都肯借给他，傻子一样，活该被他坑。
哈奇看向阿尔皮自信道：“我们回鹘马快，明天就能回到部落，唐人的马不行。即便没有那十五人替我们引开，他们也追不上。”
阿尔皮想想也是，茫茫草原，哪有那么好找。
他是父亲最小的儿子，马背上的民族向来幼子守业，是以父亲对他的期望很高。
父亲说等这次库里台大会开完，他们拔野古部就会被其他部落重视。
掘罗勿宰相已承诺父亲未来会升他做特勤。
他以未来特勤的口吻叮嘱：“这里毕竟还没出嗢没斯统辖的部落范围，我们还是小心为妙。”
李老海哼笑，他感觉这年轻人的胆子跟旱獭一样小。
他们晚上不能赶路，必须要让马休息，否则跑死了没有替换。
吃完后他们要在篝火旁休息一夜，第二天天亮再出发。
睡到半夜时，李老海猛然惊醒。
他掀开身上盖的厚毛毡，坐起。
他看见不远处那六头猫鼬还在尽职尽责站岗。
没有报警，貌似一切风平浪静。
可他就是隐隐感觉哪里不对。
李老海翻身趴在地上，他将耳朵贴在地面聆听。
虽然不清晰，但他隐隐约约听到有‘哒~哒~哒’的震动声，连续不断。
越来越清晰，应该正在由远及近。
李老海大惊起身，他赶紧扒拉旁边的阿尔皮：“快起来，有情况。”
阿尔皮瞬间清醒。
“什么情况？唐人追来了？多少人？”
“听马蹄声密集程度，应该有十多个人。”
阿尔皮一脚踹醒哈奇：“追兵来了。”
哈奇迅速跳起，同时拔出腰间的弯刀：“在哪里？”
六名放哨的回鹘士兵有点莫名其妙。