离开洛阳的第八天傍晚，刘异所乘的官船抵达宋州治所宋城（河南商丘），过去叫睢阳城。
这是中国历史上最悠久的城市之一。
一万多年前的上古时代，燧人氏曾在这里建立燧明国，还发明了钻木取火，使人类结束了茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，燧人氏自此被尊为三皇之首。
五帝之中的颛顼高阳氏和帝喾高辛氏都曾在这里定都过。
从先秦到两汉，从魏晋到隋唐，这座城在历朝历代都发挥过重要作用。
大唐之后宋太祖赵光胤曾驻扎在宋州出任归德府节度使，他在这里招兵买马，积蓄兵力，才有了后来的陈桥兵变。这里是赵匡胤的发迹地，他登基后便将国号定为“宋”。
如今宋城管控着江淮门户的咽喉要道，地理上可谓辐射八方，码头每日大船小船，满载货物，南来北往，昼夜不息。
有了大运河的加持令宋城更加繁华，这里粮商、盐商、茶商、丝商汇集，贸易兴盛。
杜甫游览宋城后曾作诗：
“邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱……”
宋城不仅繁华，还浪漫，这里是“千里姻缘一线牵”故事的诞生地，月下老人就是从这里来的。
月下老人跟其他道教神仙不一样，他来源于大唐一个叫李复言的节度使所写的小说，名为《续玄怪录·定婚店》。
刘异在船靠岸的时候给小伙伴们讲述了这个故事。
杜陵县有一个叫韦固的青年途经宋城，寄宿于城南的客栈中。
他因自小是孤儿，一直想早点成家，有人为他提亲说媒，他天不亮就早早赶去约会地点。
途中遇到一位白须老人，倚着囊袋坐在地上，对着月光看书。
韦固非常奇怪，上前去问老人看的什么书？囊中有什么东西？
老人回答：“此书是天下人的婚姻簿，囊中有赤绳。”
老人说只要以赤绳暗系男女双方之足，便可使他们成为夫妻。
韦固听了忙询问自己的婚事此次能否成功？
老人告诉他：“你的妻子现在才刚三岁，到她十七岁时，才能嫁到你家。”
韦固问：“此女现在何处？”
老人回答：“旅店北边卖菜的陈婆带着的女孩就是。”
天亮后韦固按老人指点找来，却看见一瞎眼婆婆怀抱一孩儿正在卖菜。
女孩丑陋不堪。
韦固恼羞成怒，命家奴带刀行刺，家奴于闹市中仓惶刺中女孩眉间。
此后韦固多方求亲，一直无果。
十几年后，韦固投奔相州军的门下。
刺使王泰见他能干，便把自己十七岁的女儿许配于他。
此女面容姣好，韦固非常满意，但她眉间常贴一朵花钿，就连沐浴也不摘下。
在韦固好奇追问下，妻子含泪痛说家史。
她本是宋城地方官之女，父亲死在任上，母亲、兄长不久也都去世，由乳母陈婆带大；三岁时在闹市被疯子在眉心刺了一刀，幸好未死，只得用花饰遮掩疤痕，后来她叔叔做了官，认她做了女儿……
韦固这才想起14年前偶遇月下老人之事，惊异不已。
夫妻俩此后相敬如宾，白头到老，子孙满堂。
宋城的县令听说了这件奇事，专程给那家旅店题名“定婚店”。
李复言的这篇小说诞生后，月老逐渐被民间奉为婚姻之神，而后家喻户晓。
老百姓在宋城修建了历史上第一个月老祠。
刘异故事讲完时，他们的官船已经停靠在宋城的南关码头（今商丘南关码头遗址）。
此码头位于宋城城外向南五里。
旅行团的小伙伴们很想进城去逛逛，但宋城跟大唐多数城市一样，夜晚会施行宵禁关闭城门。
他们若现在进城，晚上就只能住在城里，会耽误第二天出发的时间。
不过因为宋城是水路中转要道，导致它城外的河市也很繁荣，并不比城里逊色多少。
河市多形成于水路要道上的城市外围。
乘船而来的外地客人，往往会错过进城时间，就只能在城外码头附近的客店、酒楼进行食宿、娱乐，船上的货物也会在这里流转、仓储。
这便带动了城外区域相关行业的发展，因此形成河市。
旅行团众人最后决定一起去逛本地河市。
他们下船时，听见码头正在停靠的另一艘大船上，划桨的力夫们一边摇桨，一边高声唱喝。
领唱的是个魁梧的黑大个，他以雄浑的声音喊道：
“日落西山黑了天。”
船上十几个汉子齐声附和：
“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“关上了城门上了闩。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“行路的君子住了店。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
黑大个：“拉船的力夫赶快干。”
众人和：“哎哎嗨哟嗬。”
……
李安平挽着刘异的手臂，新奇地问：