一转眼，黄昏时分，竹临悄悄潜入探查，尚未有音讯，却等来了庄府的丫鬟。
“贺姑娘，我们掌柜有请。”
“这么早就吃饭啊，我去叫他们。”
明珠刚想替竹临打掩护，却被丫鬟拦住。
“不，我们掌柜对您有话，”丫鬟拉着她，压低声音，“想单独说。”
明珠挑眉，“好。”
跟着丫鬟来到前厅，庄黍早已等候在此，明珠扫了眼四周，没有其他人。
这可不对劲。
按捺住探究欲，明珠假装自然地打着招呼。
“庄掌柜。”
“贺姑娘来了，快请坐。”
庄黍起身，殷勤道，“在下特意为贺姑娘准备的秋梨宴，虽是小规格，风味却是一绝。”
“多谢庄掌柜。”
明珠落座，丫鬟为她端来餐盘和筷子，便离开了。
“只你我两人，贺姑娘不必拘束。”庄黍笑道。
只有咱俩才拘束好吧，明珠腹诽，心想这人还是存了什么见不得人的心思。
“庄掌柜是有话对我吗？”
“是，今日听姑娘提起，你们兄妹几人出门在外，盘缠不慎丢失，想来之后行走江湖举步维艰，在下与各位投契，想着帮衬各位一把，聊表心意。”
“不用如此客气，庄掌柜肯收留我们，已是仁善，我们岂能得寸进尺，欠您太多人情。”
“我就知姑娘心性，女中豪杰，断然不会受嗟来之食，不如我为姑娘在酒楼寻一差事，自食其力姑娘可安心？”
这包吃包住，还给找工作，要不是活菩萨，就是打算倒卖器官。
“好啊，我不会做饭，不过浆洗洒扫，刷碗都行。”
“哪能让姑娘做那种粗活，”庄黍忙摇头，“姑娘有所不知，酒楼的秋梨宴菜品繁多，需要些人手将菜品呈上，在一旁稍作等候，这项活计不知姑娘是否愿意？”
“站着就好？”明珠诧异，“不用擦桌子吗？”
“自然无需姑娘劳心。”
这算什么，礼仪小姐？
不过明珠想起来，昨夜的秋梨宴上的确有几个漂亮姑娘站在一边。
“可以啊，听上去不难。”
“酒楼人手空缺，今夜迎接贵客，能否请姑娘一会儿换上衣服前去？”
“这么着急？”
庄黍掏出一锭银元，说道，“今夜之事着实要紧，在下先将工钱结给姑娘，望贺姑娘能帮在下先行应付着。”
好家伙，日薪一锭银元，明珠心生疑窦，这来钱也太快了，这不嘎腰子都说不过去。
“行啊。”明珠收下银元，笑道，“只是我还要回去跟兄长们说一声，庄掌柜不介意吧。”
“这是自然，还请贺兄弟他们放心，今夜在下全程留在酒楼，姑娘往返可乘庄府车驾，必不会叫姑娘有所闪失。”
回去和他们一说，那两人皆觉得不靠谱。
“你要去？”见她跃跃欲试，翟渠皱眉道。
“嗯，本来就是为了查他们，这下不用我费心，今夜可能就会知道他们葫芦里卖的什么药。”
“那我也去。”
“不用，竹临会暗中跟着。”
“他，行吗？”翟渠笑道。
竹临冷冷扫了他一眼。
翟渠自是清楚，竹临看着年纪不大，却是个实打实的狠角色。