“无论怎样，阿不思·邓布利多的死都会让英国魔法界发生动摇。但在魔法部之战和亡灵之夜之后，邓布利多的死更是带来了毁灭性的影响。在最近的战斗中遭受惨重损失后，魔法部的士气一落千丈。阿不思·邓布利多不仅是英国魔法界的保护者，被大多数人视为唯一能够阻止黑魔王的巫师，而且还是英国魔法界最重要的领导者。但更重要的是，他担任霍格沃茨校长已有数十年。大多数巫师和女巫在他担任教授和校长期间就读于霍格沃茨，并在他的领导下度过了成长岁月。他们不仅失去了一位领导者和保护者，还失去了一位家庭成员。
然而，尽管邓布利多如此重要，但至今，谁杀死了阿不思·邓布利多的问题仍未得到令人满意的答案。黑魔王和牙买加的各路恶魔都声称对他的死负责，尽管他们的说法和证据相互矛盾，但都令人信服。
——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
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霍格沃茨，1997年1月26日
校长死了。哈利·波特仍然难以相信，即使他已经在医务室里看到了尸体。邓布利多是他生活中不可或缺的一部分，不仅仅是在霍格沃茨。哈利知道这位老巫师并非永生不朽，但即使在霍格莫德之战之后，他的一部分仍然有这种感觉。现在邓布利多走了，哈利觉得霍格沃茨的一部分，他的一部分，也随着校长的去世而消失了。
他正走过通往礼堂的走廊。几个蹲着的人影吸引了他的注意力，他举起魔杖，直到他意识到那只是赫奇帕奇的级长在安慰三个一年级学生，四个人都在哭。他一直盯着他们，直到拐过拐角。
大多数学生都在宿舍里，或者吃完饭后在回家的路上，但他现在无法忍受被关在屋子里。他无法忍受作为大难不死的男孩所预料到的目光和窃窃私语。他渴望飞翔，飞上天空，让寒冷的空气使他麻木，但这会让他想起霍格莫德。他宁愿现在不去想那场战斗。
他根本不想去想。他宁愿做点什么，做任何事，这样他就不会感到如此无助。这就是他前往穆迪上课用的训练室的原因。老傲罗不在，罗恩可能正忙着照顾赫敏，但哈利至少可以练习一些咒语。
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训练室的门打开时，哈利已经差不多熟练地练习了五分钟的无声施法。他稍微转过身，将身体的右侧朝向门，魔杖指向不太靠近入口的地方。
“你在这！”
看到小天狼星，哈利放松了下来。看到教父感觉很好。很安慰。不过，疑虑很快充斥了他。“你不应该在魔法部吗？”哈利了解到，邓布利多死了，魔法部会陷入恐慌。他的教父需要在那里，防止魔法部向伏地魔屈服。
小天狼星耸耸肩。“我一会儿就过去。等我确定你撑得住就行。”他皱起眉头。“你几乎是从那里逃出来的。”医务室，他们在那里看到了邓布利多的尸体。
哈利突然感到内疚。他让小天狼星错过更重要的事情。
他的教父叹了口气。“别这样，哈利。”年长的巫师走到他身边，把手放在他的肩膀上。“对我来说，你是最重要的人。”
哈利心中涌起一种奇怪的温暖和内疚感。然后他皱起了眉头。邓布利多死了，他就是这场对抗伏地魔的战争中最重要的人。他是预言中打败黑魔王的人——这次是彻底打败黑魔王。“对不起，”他喃喃道。
“为了什么？”小天狼星听起来确实很困惑。
“让你担心了。”因为他让所有依赖他变得坚强的人失望了。
“无论你做了什么，我都会担心你，哈利。这就是教父的职责。”小天狼星在说到“教父”之前，声音里有一丝哽咽。
“嗯，我在训练。”哈利指着变出来的石块，上面布满了几个小孔。
“刺耳咒语？”小天狼星盯着他们看。
“主要是无声施法，”哈利解释道。他通常使用的刺耳咒比这更有效。
“啊。”小天狼星点点头。“给我看看？”
哈利退后一步，然后用魔杖戳了一下石头。一小团灰尘中又出现了一个洞。他重复了一遍又一遍的咒语。
“我想你已经明白了，”小天狼星说。“只是需要多练习一下。”
“不只是无声施法，”哈利说。他耸耸肩。他需要更多的摄神取念训练，比其他任何事情都重要。但校长走了……“我不认为他会死。真的。”
“没有人能长生不老。”小天狼星皱起眉头。“不过我不认为他会死于诅咒。”
“他和伏地魔决斗了吗？”邓布利多知道自己杀不了伏地魔，但他去与黑魔王决斗，是不是为了给哈利的训练赢得更多的时间？
“目前没人知道。据我们所知，他当时正在加勒比海寻找解药，但我们不知道他是否真的去了那里，还是在途中遭到伏击，或者这只是一个诡计。”哈利的教父叹了口气。“麦格教授在他的办公室里发现了他，他已经死了。目前，我们真正知道的就这些了。”
哈利早就知道了。“福克斯还在唱歌吗？”他觉得自己能隐约听到那首悲伤的歌，仿佛在脑海深处，但那可能只是他的想象——他的摄神取念训练告诉他，这样的事情很容易发生。
“是的。”小天狼星变出一把椅子坐下。哈利心想，他看起来很累。“他从……嗯，我们认为从死亡开始就没停过。”他哼了一声。“你知道，穆迪在领导调查。或者至少他声称自己在领导。我们不想让其他傲罗到处打探，但这并不能阻止他们。”
哈利咒骂道。“他们还剩下足够的傲罗来守卫学校和其他地方吗？”
“如果他们把所有东西拼凑起来，也许可以。他们中的许多人不会比七年级好多少，但是……他们不能让霍格沃茨无人看守。不管他们有多有效。”小天狼星嘲笑道。“政治。”
“赫敏会离开。”哈利的朋友不会留下来。魔法部搬进来，邓布利多也死了。
“是的。”小天狼星摇摇头，揉了揉额头。“不能相信魔法部，尽管他们现在比以往任何时候都更需要她和她的朋友。”
哈利瞪大了眼睛。“你认为他们会攻击她来和伏地魔做交易吗？”
“博恩斯不会和他做交易。她会和他战斗到最后一口气。但她也不会和抵抗军做交易。这不是他们需要的那种交易。我们只能希望她会遵守福吉达成的交易。”西里斯哼了一声。“在我们打败黑魔王之前，这没什么大不了的。”
哈利知道，这一切都取决于他自己。还有他的训练。“我需要一位新老师。”
教父缓缓地点头，“还有事。”
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在赫敏·格兰杰看来，校长躺在霍格沃茨医务室的小房间里，看上去十分安详。长袍遮住了他胸膛的残骸，令人作呕，他的胸膛被某种腐烂的咒语侵蚀着，而庞弗雷夫人至今还未发现这种咒语。对于一位伟人来说，这是多么可怕的结局啊！
她没有在那里呆太久。只是亲眼看到他真的死了。勉强表达一下她的敬意。邓布利多死后，英国的情况发生了变化，而且不是变得更好了。
她镇定自若，对聚集在丹尼斯房间的其他抵抗军成员讲话，他们把昏迷男孩的床推到了角落里：“校长死了。”
他们已经知道了这一点，但坐在变出来的扶手椅上、紧贴在贾斯汀身边的莎莉·安妮还是倒吸了一口凉气，仿佛她曾希望这只是一个错误。大多数人都严肃地点点头——他们知道这对整个团队意味着什么。
“傲罗和魔法师很快就会来，来‘守卫’学校，”赫敏继续说。“这里不再需要我们了，我们会回到一个安全屋。”安全总比后悔好。
“你不信任魔法部吗？”西莫斯问道。
“我相信博恩斯不会在战争中背叛我们，”她说。这个女巫很能干。“但之后呢？”她摇了摇头。“如果可以的话，我宁愿不向他们透露任何关于我们的事情。以防万一。”
“在黑魔王的尸体落地之前，这个该死的贱人就会从背后捅我们一刀！”西莫斯咆哮道。
“我觉得这不太可能，”赫敏说，“但从我听到的来看，她对维护法律和秩序近乎狂热。”
前任魔法师路易斯点点头。“博恩斯对正义非常执着。他不容腐败。他固执己见。他绝不屈服。”她坐在杰里米变出来的床上，握着他的手。
“当魔法部追捕麻瓜出身的人时，没见过多少对正义的热爱。”塔尼亚冷笑着，靠在她变出来的座位上。
“她对正义的看法和我们不一样，”赫敏说。“如果威森加摩通过了一项法律，她就会执行它。不管怎样。”
“就像纳粹一样，”约翰补充道。
赫敏不太确定自己会走那么远，但她无法否认这种说法。许多纳粹分子在接受审判时都曾试图为自己辩护：他们所做的事在第三帝国是合法的。“无论如何，我们得搬走。我们可以在我们的安全屋照顾杰里米。不过丹尼斯……我会请几个朋友来照顾他。”他们抽不出人手，也不能让他落入魔法部的手中。
“这些朋友是谁？”西莫斯盯着她问道。
“我会告诉你他们是否能收留他，”赫敏说。她看着他，直到他皱起眉头，目光落下。“还有什么事吗？”她再次对着房间说道。几秒钟内，没有人说话，她点了点头。“好吧，我们走吧！”
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罗恩·韦斯莱感到无助和无用。校长死了，赫敏加入了抵抗军，已经在为新情况做准备，哈利和小天狼星一起出去了，可能正在处理威森加摩的问题——大难不死的男孩将是英国现在需要的一线希望。毫无疑问，他的父亲和珀西在魔法部工作，努力防止它崩溃。比尔和法国人在一起，双胞胎在他们的商店里……每个人都在做一些有用的事情。但罗恩却被困在霍格沃茨。还有金妮，虽然他的妹妹可能在宿舍里看地图。
他靠在墙上，离医务室只有一条走廊。邓布利多的死意味着失去了唯一一个能够对抗伏地魔的巫师。也许他们应该试着保守这个秘密，哪怕只有几天。他摇了摇头。不，这个消息无论如何都会传开，如果黑魔王能够为真相的震惊做好准备，或者在他选择的时间透露它……
邓布利多的死不是罗恩喜欢去想的事情。后果太可怕了。现在有太多人认为战争失败了，即使是凤凰社的人。当然，他的家人不会。他们是地地道道的格兰芬多，他们知道校长甚至会为他的死做好计划。他们会继续战斗。在魔法部，在其他地方。小天狼星也不会放弃，因为他知道伏地魔不会休息，直到哈利死。每个人都知道，法国人不会停止战斗，直到他们或他们的敌人死了。或者两者都死了，就像发生过几次的那样。
只要博恩斯还在掌权，魔法部就会继续战斗。那个女巫不会放弃，而她的傲罗和巫师警官（不管怎样，那些还活着的人）会想要报仇。而威森加摩成员们知道，如果黑魔王获胜，他们就会被杀死。
但公众呢？他们很快就会吓得瑟瑟发抖，要么逃跑，要么乞求饶恕。罗恩知道这一点。就像他知道他的家人生存的几率很低一样。但这并不能阻止他们。就连妈妈也知道这一点。他闭上了眼睛。这对她来说是最难的。但他们别无选择，真的没有。只要有获胜的机会，他们就会继续战斗。只要哈利还活着，就有获胜的机会。
他低声咒骂了几句，然后推开了墙。他不能什么都不做。也许赫敏需要帮助。或者哈利。或者卢娜。他愿意做任何事情来摆脱这种无助的感觉。
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罗恩在医务室遇到了抵抗军。或者说，他遇到了站在门口的西莫。有一会儿，他们互相凝视着，罗恩的魔杖指向另一个巫师，西莫的麻瓜枪指向他的胸口。然后罗恩放下魔杖，咯咯笑着，尽管他不得不强迫自己这么做。“对不起，穆迪的训练让我有点紧张。”
过了一会儿，西莫放下枪，哼了一声。“不能相信任何人。”
“时刻保持警惕。”罗恩耸耸肩。“赫敏在里面吗？”
西莫又犹豫了一下，然后点点头，转过头喊道：“赫敏！你男朋友找你了！”
罗恩再次笑了起来，这次他没有强迫自己这么做。这听起来就像……西莫没有离开一样。他忽略了另一个巫师略带困惑的目光。赫敏来了。她穿着制服，一把步枪挂在她身边的吊带上。
“罗恩。”她咬着下唇，他觉得这个样子太可爱了，这又一次让罗恩想起了这场混乱开始之前的时光。
他张开双臂，向前迈了一步，又迈了一步，直到他能把她拉进怀里，在枪上用双臂环抱着她。他无视身后传来的窃笑声。他的女朋友要走了，他不知道什么时候能再见到她。或者——尽管他很快就把这个想法埋了下去——他是否还能再见到她。然后他感觉到她在他怀里变得紧张，然后向后退了一步。
“镜子，”她说道，一边施展隐私咒语，一边把镜子拿出来。
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伦敦，魔法部，1997年1月26日
当门打开时，艾米莉亚·博恩斯已经准备好了魔杖。魔法部的防御大部分已经修复，有些甚至得到了改进，但她并没有忘记福吉的死，她不会让自己变得自满。
“博恩斯。”穆迪向她点点头，关上了身后的门，然后开始施展隐私咒语。
她等待着，虽然不太有耐心，但试图催促这位偏执的傲罗是没用的，而且考虑到最近发生的事件，他采取额外措施可能是对的。如果她完全信任她的安全，她会利用这段时间阅读桌上最新报告的另一页。
终于，穆迪说完了，转身对她说：“阿不思死了。”
阿米莉娅感觉自己好像被人下了咒。她差点像个新手一样脱口而出“什么？”。“他是怎么死的？”她问道。邓布利多死了……
“麦格教授在办公室的地板上发现了他，他的胸口被黑暗的咒语腐蚀了，他的凤凰在尸体上哭泣。据我所知，他是在夜里去世的。”穆迪坐下来，他的义眼疯狂地旋转着。
阿米莉亚感到一阵寒意袭上心头。有人成功杀死了英国最伟大的巫师。她知道只有一个人能做到这样的事。“他是在办公室里被杀的吗？”如果是那样的话，没人能幸免。霍格沃茨拥有全英国最好的守卫和防御。
“我没有看到任何打斗的迹象，也没有看到任何陷阱被触发的迹象，”穆迪说。“最好的猜测是？他设法逃脱了对他实施这种行为的人或事，但在得到帮助之前死在了他的办公室里。”
这很有道理。但这并不能改善魔法部的情况。邓布利多死后，黑魔王几乎可以随心所欲地攻击任何东西，尤其是如果他亲自杀死巫师的话。只有守卫才能阻止他——如果他试图亲自解决它们，他就很容易受到攻击。但如果他雇佣了解咒者……她摇了摇头。通常情况下，她会取消所有假期，但这已经完成了。所有能干的人都已经值班了，通常是两班倒。“霍格沃茨的情况如何？”穆迪会知道的；老傲罗是邓布利多的人之一。
“防御力还是一如既往的强，但是阿不思和斯内普走了之后，唯一能在战斗中派上用场的就只有麦格和弗立维了。”穆迪嗤之以鼻，“其他人勉强够用。不过比一般的傲罗强多了。呵呵，那里有些孩子可能比你们一半的人表现得更好。”
阿米莉亚想责备老傲罗，但他可能是对的——他们正在拼命招募新兵。已经有一段时间了。“那我就派一个小队来。”他们可以轮换。足以展示旗帜，并监视学校。
“不要派白痴去，也不要派偏执狂去，”穆迪说。
她知道他真正的意思。“我不会违背部长的约定。”尽管承认这一点让她很自尊，但与那些凶手合作是魔法部——也是她——现在唯一的希望。
“很好。你终于学会了。但你还是会是个糟糕的部长。”穆迪咯咯笑着，然后咳嗽着从酒瓶里抿了一口。
她调整了一下单片眼镜。这副眼镜不如穆迪的眼睛好，但却能让她看到比她平时受过训练的眼睛所能看到的更多的东西。
“我不会屈服的，博恩斯。我不会放弃，直到黑魔王被消灭。”穆迪咧嘴一笑，他那张伤痕累累的脸扭曲得像凝固的牛奶。“但我不再年轻了。”他停顿了一下。“现在谁是代理部长？”
阿米莉娅当然把这些都背熟了。“菲利福吉·朗科恩。”威森加摩最年长的成员。自魔法部之战以来一直失踪。
“食死徒，”穆迪说。
“我将召开紧急会议选举新部长，”阿米莉亚说。
“你的意思是选举你自己。”穆迪再次咯咯笑起来。
“还有其他人能做这些事吗？”没有，她已经找过了。鲁弗斯也许能做到，但他是被诅咒的人之一。
“亚瑟·韦斯莱可能会让你大吃一惊。”
阿米莉娅摇摇头。“他得不到温和派的支持，传统的老家族也讨厌他。阿不思死了，就连他自己派系的一些人也可能不会投票给他。”
“你可以说服他们。”穆迪又抿了一口酒。
“韦斯莱不是我们需要的巫师。他太激进了。”而且他会违反太多规则，破坏太多法律。他会专注于赢得战争，而不关心这种立场的后果。如果赢得战争意味着将国家变成一个独裁政权，在战场上牺牲法治，以权宜之计的名义强人统治弱者，那还有什么好处呢？
“也许这就是需要的。”穆迪耸耸肩，好像他并不担心。不过，阿米莉亚更了解他。
“不太可能。与麻瓜出身的人结盟，选出一个不仅对麻瓜的一切都着迷，而且他的儿子还和抵抗军的领袖约会的巫师？太多人会觉得这会把国家交给麻瓜出身的人。”阿米莉亚嘲笑道。苏珊告诉过她这对夫妇的事。不过韦斯莱会吓坏她——温和派会支持她，邓布利多的一些朋友也会支持她，他们曾相信邓布利多能防止麻瓜出身的人失控。老巫师是否会这么做是另一回事——在他们最后的谈话中，他听起来太激进了，不符合阿米莉亚的口味。虽然她羞于承认这一点，但如果邓布利多在黑魔王死后就死了，对英国来说会更好。
“他的大儿子是德拉库尔家族某位成员的未婚妻。”
“媚娃的未婚妻。人们会认为她控制了他。”尽管德拉库尔的帮助令人欣喜，但阿米莉亚知道她并不是唯一一个对法国干涉英国政治心存警惕的人。如果法国人承诺不仅仅是容忍私人倡议，情况可能会有所不同，但这种承诺不太可能实现。
“记住，博恩斯：麻瓜出身的人不信任你。你的傲罗花了太多时间追捕他们。你必须非常小心地对待他们。”穆迪再次咧嘴一笑。
“我跟他们的领袖谈过了。抵抗军知道我们需要齐心协力才能打败黑魔王。”格兰杰虽然年轻，但她没那么傻。而且她连十几根魔杖都不剩——如果运气好一点，战争结束前还会有更多的人死去。
“我说的不只是抵抗军，博恩斯。”
阿米莉娅眯起眼睛看着他。“剩下的人都逃走了，躲起来了。”无组织的乌合之众，与翻倒巷里的败类差不多——虽然是个持续不断的麻烦，但算不上真正的威胁。
“那是在他们还没有榜样可循之前。”穆迪站起来，再次咳嗽。“我会回到霍格沃茨，继续调查。让你派去霍格沃茨的人向我汇报。我会让他们不要被那里的学生羞辱。”
她没有对穆迪最后的嘲讽做出反应，只是在老傲罗离开时点了点头。她要组织一场选举，而且要尽快。
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1997年1月26日，英国林肯郡斯坦福郊外
黑魔王伏地魔盯着刚刚收到的纸条。他最大的敌人死了？甚至死在校长办公室的中央？除了伏地魔本人，还有谁能做到这样的事？
当然，这可能是一个诡计。一个陷阱，意在引诱他，让他过度劳累，这样校长就可以伏击他。对于像邓布利多这样有力量和经验的巫师来说，假死并不难。然而……他的敌人真的会走这么远吗？动摇英国羊群对他的信心？邓布利多当然会这么做——难道他不是已经在一次伏击中牺牲了他的两个朋友吗？
黑魔王摇了摇头。不，他必须坚持他的计划，至少现在是这样。看看邓布利多愿意让这种情况持续多久。一旦他揭露了他的谎言，准备谴责这个老人是一个残忍的操纵者。如果这是真的，如果有人真的设法杀死了他最大的敌人，那么黑魔王甚至可以利用这一点。那将是一个外国人，伏地魔将能够为英国提供保护，以抵御这一新威胁。
但谁能做到这一点？在欧洲，没有一个巫师能与邓布利多相提并论，更不用说他自己了。伏地魔很清楚这一点。世界上还有哪个地方会对英国事务感兴趣？奥斯曼帝国可能心怀怨恨——邓布利多是迫使他们停止对地中海飞地进行奴隶袭击的联盟背后的推动力量，但那是几十年前的事了，他们冒着组建新联盟的风险作出回应。虽然……邓布利多对加勒比海的“访问”也已经三十多年了，而那些巫师更善于记仇。伏地魔在几年后亲自穿越该地区时成功利用了这一点……
他的目光落在桌子上的头骨上。他从灵魂图书馆拿走的头骨，被一个陷阱诱饵所取代。任何研究他的枯萎咒的人都会尝试使用的头骨。他将陷阱绑在了这个地方的护盾上。这不是经常做的事情，因为大多数入侵者或攻击者在进入之前都会拆除一个地方的护盾。当然，这个地方的主人不会这么做。但是，如果不是邓布利多的某个恶棍，而是在护盾仍然有效的情况下进入……伏地魔的咒语将得到几个世纪以来不断增强的保护的强化……