“小姑娘，别怕，以后你跟着我，不会再受苦了。”顾子航强忍着泪水，对宁彩儿说道。
宁彩儿紧紧抓住顾子航的衣角，泣不成声：“谢谢公子，彩儿此生定当报答您的救命之恩。”
可这三两银子，是顾子航付出了无数个日夜的辛劳才挣来的。如今，他身无分文，生活更加艰难。为了养活自己和宁彩儿，他只能去做最苦最累的活儿，却依旧食不果腹、衣不蔽体。
还好顾子航是个读书人，能够靠着抄书和替人写书信勉强过活。时光匆匆，宁彩儿渐渐长大，到了十五岁的年纪，出落得亭亭玉立。虽说生活艰难致使她身形有些瘦弱，可这丝毫未影响她那娇美的容貌，反倒增添了几分惹人怜爱的气质。
这倾国倾城之貌，却引来了附近住着的地痞混混李三皮的惦记。这李三皮整日游手好闲，无所事事，自瞧见宁彩儿后，便整日在顾子航家的院门外转悠。那一道破旧的篱笆墙，又怎能挡住他那邪恶的目光。
这一日，瞅准顾子航出门替人抄书的时机，李三皮恶狠狠地一脚踹开那摇摇欲坠的院门，径直闯了进去。
宁彩儿正在屋内收拾，听到动静，惊慌失措地跑了出来，看到李三皮那狰狞的面孔，吓得连连后退，声音颤抖着喊道：“你，你要干什么？”
李三皮满脸淫邪地笑着，步步逼近：“小美人儿，别害怕，跟着哥哥我，保你过上好日子。”
宁彩儿双手紧紧抱在胸前，眼中充满恐惧：“你别过来，再过来我喊人了！”
李三皮哪里肯听，猛地向前一扑，想要抓住宁彩儿。
就在这千钧一发之际，顾子航正巧去而复返。他刚走到院门口，就听到了宁彩儿的呼喊声，心中一紧，急忙冲进院子。
看到李三皮正在欺负宁彩儿，顾子航怒不可遏，抄起门边一根木棍，朝着李三皮就打了过去：“你这无耻之徒，竟敢欺负彩儿！”
李三皮被这突如其来的攻击打得措手不及，头上挨了几棍，疼得哇哇乱叫。
“顾子航，你等着，老子不会放过你的！”李三皮骂骂咧咧地跑了出去。
顾子航放下木棍，大口喘着粗气，安慰着宁彩儿：“彩儿，别怕，有我在，不会让这混蛋伤害你的。”
宁彩儿扑进顾子航怀里，泣不成声：“顾相公，要是没有你，我都不知道该怎么办了。”
顾子航轻轻拍着宁彩儿的后背：“没事了，没事了。”