卧室外，吕侍卫贴心地让下人们退避，就连守在院子里的暗卫也清退了。可怜他一人煎熬地守在外头。
也不知里头是什么情况，时而安静，时而发出女子难受的声音，听得他脸红心跳。
吕侍卫抱臂望天，努力把自己想象成天上的浮云，浮云游荡，天地空旷。他深呼吸，再深呼吸，将自己沉浸于渺渺苍穹中而不受半点侵扰。突然屋子里传来一声尖细的喊叫，吓得他大跳。
浮云也装不成了，抱着剑足尖一点飞快逃离。
屋内，床幔将逼仄的床榻遮得严严实实，庄绾躺在内室床榻上，大口大口喘气。
她衣襟早已凌乱，连脖颈上小衣的带子也是松的。喘息间，圆润的弧度不住起伏。
裴荇居坐在一旁，再是不敢多看，赶忙闭上眼睛。
他仰头微微靠着，双腿微微曲起，像是在掩饰什么。
好半天，庄绾缓过神来。经过这番折腾，酒气散了，整个人无比清醒。也无比清晰地记得刚才发生的事以及感受到的滋味。
裴荇居手指修长，分明是在朝堂上提朱笔的手，在那方面却灵活而有力。
难得地，庄绾也有些羞起来。越想，越是脸颊发烫。
须臾，她转头看向一旁的男人，只见他呼吸粗喘，双眼紧阖。
“裴荇居。”她唤他。
“嗯？”裴荇居轻声应，声音跟淋过水似的又湿又哑。
“你怎么知道这些？”庄绾好奇问。
裴荇居僵了下，不说话。
庄绾爬起来，支着额望他：“你该不会偷偷看小人书吧？”
“.......”
一只手忽地伸过来，毫不客气地蒙住庄绾的脸。
庄绾顺势倒在床上，她抱着他手臂闷笑。
“看过就看过嘛，有什么羞的？”
“我没有。”
“那你怎么懂这么多？还以为你很单纯呢。”
“......庄绾！”裴荇居压着声音故作严肃：“不许再提这些。”
“我就要提！”庄绾坐起来，没骨头似的黏糊窝进他怀中：“我们是情侣，做都做了还不能说？”
她手指不安分地戳裴荇居的喉结，却被裴荇居立即攥住：“绾绾，你乖些，别闹了。”
“？”
庄绾隐约觉得不对劲，臀下挪了挪，果真碰到了个东西。
“你是不是很难受？”
裴荇居不说话。
但他不说庄绾也清楚，光看他一脸隐忍就知道难受。
想了想，她凑过去，在他耳边轻声道：“不然我也帮你吧。”
“......”
“要不要？”庄绾故意动了动，惹得裴荇居闷哼。
“绾绾，听话，我一会就好。”
“真的？”庄绾继续挑衅。
裴荇居气息越加粗重起来，不得不睁开眼睛，眼底露出几分可怜巴巴，似在讨饶。
可庄绾偏不放过他。
她继续低声道：“我听说这种事不能憋，不然会憋坏的。”
说完，她咬住他耳朵，在耳廓流连了会，再沿着脖颈渐渐往下。她满意地听到裴荇居急切喘息的声音，这声音像激励人心的音符，令她自己无端沉沦。
她着迷似的，带着征服的快意在他身上点火。
某种程度上，庄绾像个狡猾的猎人。比如这一刻，未等裴荇居反应过来，那里猝不及防就被她擒住。
心理防线骤然打破，连让他挣扎的机会也无。他畅叹了声，跟着她一起沉沦。
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也不知是裴荇居的面皮薄还是怎么的，那日偷欢过后，他竟是一连几日都不见身影。
当然，庄绾也不得闲，这会儿正忙着陪姜宝荷说话。
夏阳侯被迅速定罪，但有裴荇居和一众朝臣的上书，夏阳侯的罪并未波及姜家其他人，是以没过几日，姜府一干女眷被如数释放。
只是，姜府被抄家了，族人四分五散，此前风光无限的夏阳侯府再也没了。
出狱后，姜家二房和三房闹着要分家，说再也不想被大房拖累。姜宝荷的母亲余氏不好阻拦，在族人的见证下，姜家成了三瓣。二房三房各自还有些私产，但大房余氏此前为补贴公中，嫁妆都用得七七八八。
至此，姜宝荷母女俩生活成了难题，余氏尝试回娘家求救，可没想到到了娘家门口居然连大门也不让进。
姜宝荷镇定安抚：“不必求他们，我们有手有脚，自己也可以生活。”
“你有什么法子？”余氏抹着眼泪问。
姜宝荷沉默良久，写了封信派人送给庄绾。
这会儿，两人正坐在茶楼里。
姜宝荷略显憔悴，一袭简单的素衣，头上也只插了支银珠簪子。但侯府的倾塌并没有压垮这位骄傲的贵女，比起往常的端庄温婉，她眼神里多了些坚毅。
“我这也算是走投无路了，”她苦笑：“唯一能想到的人竟是你。”
庄绾拉着她的手：“姜姐姐何必与我客气？你我本就是好友知己，能帮到你我只会觉得庆幸。”
“多谢，我早料到你不会拒绝，但这般人情.......我却不知拿什么来还了。”
“只是钱财罢了，这些身外之物何须挂齿。倒是你和你的母亲......”庄绾问：“往后的日子要怎么过？”
默了会，姜宝荷说：“还能如何呢？我们总要活下去。姜府没了，所幸还有命在，凭这一点，我就满足了。”
“而且，我自信能活下去。”她望向庄绾：“你恐怕不知，见着你，我竟添了许多力量。”
“为何？”
“实不相瞒，”姜宝荷道：“打我见到你第一面时就对你诸多佩服。那般情况下也能不自弃不怨天尤人，仅这一点，便是许多人都不及的。也正是因为这点，我当时就想着定要与你结交。”
庄绾笑。
姜宝荷道：“我果然是对的，与你结交令我受益良多。至少，在今天这样的时候，我能在你身上得到许多勇气。你在那么艰难的时刻都没放弃，我怎么就不可以？”
“对！”庄绾点头：“你也可以！”
姜宝荷笑起来：“世事总无常，人生多有变，今日方知富贵荣华如镜花水月。我像做了一场梦，梦醒却觉得真实安心。”
“说来不怕你笑话，”姜宝荷又道：“姜家落得这般境遇，我居然有一丝庆幸。”
庄绾静静听她说。
“近来我一直困扰于亲事，我的父母欲让我与世交的李家表兄结亲。可我曾经跟你说过，我要嫁的人心里必定只能有我一人，但这世上岂会有忠贞不渝的感情呢？就拿那世交的李公子来说，起初见我时信誓旦旦承诺会一心一意，然没到半年身边的婢女就大了肚子。那样的人，岂不可笑？”
“而我父母却铁了心让我嫁，这一度令我想逃离姜家。如今，姜家出了这档子事倒也不用逃了。姜家倒了，我得了自由。”
“但不论如何，”姜宝荷决心道：“我要努力撑起姜家，撑起母亲和阿弟倒下的那片天。”
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两人结束后，已过午时，姜宝荷与庄绾在茶楼门口告别。
“可要我送你回去？”庄绾问。
“不必，”姜宝荷说：“我跟母亲租赁的宅子在城西不远，雇顶轿子过去就是，巷子窄小，马车反而不便。”