霍忱已到了羊尾沟。
魏蔺让他与那位郑国夫人约在此处相见就是因为羊尾沟地貌特殊，非常好辨认，两座几乎一模一样的山丘，中间是一条水流平缓的河流，冬天水枯，现在是干涸的河道。
霍忱下了马，从褡裢上取下水囊，仰头喝了一口。
他的心还砰砰跳着。
昨夜是他第一次杀人。
前日，魏将军定下计来。
因是偷袭，宁统把消息瞒得很紧，不过魏将军还是打听到了一些，宁统准备带走中军五千人和玄武军五千人，魏将军说中军五千人不提，玄武军五千人定时要去做马前卒的，所以宁统想用的计策要么是调虎离山，要么是声东击西。五千人这个数字并不算太多，偷袭虽然够用，但要物尽其用，怕是要烧粮草大营。
魏将军说，这样一来，指望宁统败就很难了，但是后来魏将军又另外接到了新消息，大约是望遮兄告诉他的，魏将军立刻拿出舆图，叱宁统丧心病狂。
他们都猜错了，宁统不是要去救恕州，他是要去烧恕州。
北戎人的粮草给养一直是短板，他们占着恕州，恕州就是他们的粮仓。先派玄武军去营前叫阵，待他们与北戎兵交上手后，宁统趁机带精锐去恕州放火，他有五千精兵，而在恕州守城的北戎兵士不足一千，自然可轻取入城，届时朝四方百姓聚居处投以火油箭，天候干燥，木质楼屋相连，想来大火很快便能烧起来。届时，恕州便是一片火海。
宁统用救恕州这个理由骗了江宛和阮炳才去为他奔走，当真是一条毒计。
这恕州非救不可，然若要救恕州，便要与中军对上，同为大梁兵，却要自相残杀吗？
魏将军说，与中军刀兵相见是最下策，而上策是坐山观虎斗，中军养尊处优，虽然刀兵铠甲都是最上等，奈何却根本不曾见过血，能与北戎人交手，并不是坏事。
魏将军还说，他若是北戎大王，无论如何都会在恕州设下埋伏，来一出瓮中捉鳖。
两军对垒，双方将领谁都不敢说能算无遗策，只能先算着，然后见机行事了。
然则昨夜一切如魏将军所料，北戎大王丝毫不曾被蒙蔽，拨五千军挡在了恕州与镇北军营之间，与中军正面遭遇，玄武军那帮酒囊饭袋则被打发去北戎营地，魏将军本打算绕后袭击北戎营地，助玄武军一臂之力，然则前哨送来消息，中军竟对北戎骑兵竟丝毫没有招架之力，魏将军再三思量，还是想帮中军，他说左右中军没法去祸害恕州，这样一来，也算是把他们私自出营一事算作是收到消息后驰援宁统，将来宁统也就不能借此对朱雀军发难。
不过，他们最终并没有这样做。
因为望遮兄在最后一刻给他们送信来，让他们趁鹬蚌相争之时，去救恕州百姓。
字条上写——恕州苦北戎三十载，孤城而立，不容复弃于国，当救。
这时候才觉得他望遮兄到底是皇族血脉。
按魏将军的说法，他早想到这是个千载难逢的机会，可他之所以没下决心去做，是因为要把恕州城的难民带进定州谈何容易，冬日的路又长又难走，还要提防北戎人追击。
而且那个时候，他们已经来不及把消息传给郑国夫人了。
魏将军让他按原计划去找郑国夫人碰头。
没过多久，郑国夫人骑马而来时，面容在日照下莹莹生光，当真是漂亮，霍忱一下就明白了，为什么他们会说有这么一个相救的桥段，有利于他扬名。
可是他心里对这样的好看却生出了一点厌恶，在看到恕州城地狱一样的场面时，看到无衣蔽体的女人像牲畜一样被关在草棚里，再看到郑国夫人，他真想问一句，凭什么。
凭什么有人可以吃饱穿暖，体面地笑，凭什么有人却要被当做猪狗一样割下头颅？
“凭什么？”
霍忱怔然发问，声音很轻，这个问题没有被任何人接住，于是沉沉地砸在了地上。
江宛骑到霍忱面前，见他两眼无神，似在发呆，不由提高声音道：“可是霍小将军？”
“我……”霍忱回过神，“我是……不……我不是霍小将军，我就是霍忱……我……郑国夫人……你好……”
霍忱语无伦次。
江宛见他的铠甲上血迹斑斑，再看他脸上手上也都是暗红色干涸的血斑，连忙问：“这是怎么了，你们赢了吗，你们救出恕州的人了吗？”
“我们……”霍忱哆嗦着嘴唇，只是说不出话，“我们……”
算救出来了吗？那些老弱妇孺连双鞋子也没有，跌跌撞撞跟着行军，他们身无长物，也许会饿死在半路，就算走到了定州，又有谁能接济他们？别人不知道，他日夜跟着魏将军，却知道镇北军的余粮已经不多了，今年年成不好，上一任知州上了折子求陛下减免赋税，可中途因祥瑞被免，减税的事也没了下文。
定州的老百姓都要活不下去了，这些流民就更没活路了。
恕州百姓起初等着镇北军来救，现在虽被救了，可接下来又要求谁来救呢？
他面上忽然浮现出极大悲怆。
江宛吓了一跳，只以为他们输了。
“没关系的，”江宛连忙说，“尽力了，就算不行，也没关系的。”
“不是……我们赢了，我们救……把他们救出来了。”
“你怎么了，很累吗？”江宛关切地问。
“累的人不是我，”霍忱硬邦邦道，“跟上来吧。”
江宛策马跟上，追问道：“眼下到底是什么情形。”
“据我所知，昨夜共有三队人马离营，中军一队，玄武一队，还有我们朱雀一队，各五千人，中军一队被北戎埋伏，玄武一队去偷袭北戎营地，我们去了恕州。”
“如何？”
“中军不敌，我们当时绕开了，所以不知道到底折损了多少人手，我不清楚玄武军那边的消息，不过玄武军那帮人素来混吃等死，想来对北戎人来说也只是一碟小菜。”